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VIDA E OBRA DE JOAN ROBINSON
RENAN MOREIRA DE ARAUJO, GRABIELLY DE OLIVEIRA DOS SANTOS E
MATHEUS BARCELOS PEREIRA
UNIVERSIDADE FEDERAL DE JÚIZ DE FORA – CAMPUS GOVERNADOR
VALADARES
Uma das economistas mais proeminentes do século, Joan Robinson encarnou a "Escola de Cambridge" na maioria de suas formas no século 20: ela começou como uma marshalliana de vanguarda e depois de 1936; como um dos primeiros e mais fervorosos keynesianos e, finalmente, como um dos líderes das escolas neo-ricardiana e pós-keynesiana. As contribuições de Robinson para a economia são numerosas demais para elucidar com justiça. Ao contrário da maioria dos economistas, ela não era uma pessoa de "uma só idéia", mas sim fez muitas contribuições fundamentais para áreas muito diferentes da economia. Ela nasceu Joan Violet Maurice em Surrey, Inglaterra, em uma família controversa. Seu pai, o general-de-divisão Sir Frederick Barton Maurice, ganhou notoriedade após a Primeira Guerra Mundial ao acusar o primeiro-ministro Lloyd George de enganar o parlamento e a nação durante a guerra. Depois de ser educada na St. Paul's Girls School em Londres, Joan começou a estudar economia no Girton College, Cambridge em 1921. Depois de mergulhar na economia marshalliana pelas mãos de Pigou, ela se formou em 1925 e, um ano depois, se casou com Austin Robinson , um colega economista do Corpus Christi College em Cambridge. Em 1926, os Robinsons foram para Gujarat, na Índia. Lá, ela se envolveu em um comitê de pesquisa sobre as relações econômicas anglo-indianas. Eles voltaram para Cambridge em 1928, quando Austin Robinson foi nomeado professor assistente de economia. Por esta razão (e outras), Joan Robinson não conseguiu obter seu próprio cargo em separado e teve de se contentar com uma relação bastante informal com a universidade até 1931, quando finalmente se tornou professora assistente júnior de economia. Apesar de suas habilidades e realizações bem conhecidas, ela avançou muito lentamente ao longo da escada acadêmica de Cambridge. O Cambridge que os Robinsons deixaram para trás era bem diferente do Cambridge para onde eles voltaram. A economia de Alfred Marshall foi profundamente abalada pela crítica de 1926 de Piero Sraffa. Joan Robinson fez contribuições decisivas em duas direções na esperança de reformular e, assim, "salvar" a economia neoclássica: competição imperfeita e equilíbrio geral. Inspirada pela "sugestão grávida" de Piero Sraffa de que o monopólio, ao
invés da competição, era o caso "geral", Joan Robinson escreveu seu tratado de 1933 introduzindo a teoria da competição imperfeita na economia. Ela mostrou como lidar com a teoria da produção por meio da curva de receita marginal (apresentada aqui por. Kahn), longe dos extremos do monopólio e da concorrência perfeita. Seus artigos subsequentes de 1934 enfatizaram a inter-relação entre o "caso especial" da competição perfeita e a teoria da distribuição da produtividade marginal. Edward Chamberlin, de Harvard, descobriu independentemente a teoria semelhante da competição "monopolística", em que a ênfase estava na diferenciação do produto. Chamberlin ansiava por uma luta, mas nunca conseguiu. Robinson foi rápido em ir além de sua teoria - apesar de seu sucesso nos livros didáticos. De Adam Smith até hoje, a maioria dos contribuintes da teoria econômica foram homens. Agora que a igualdade de gênero é uma questão importante na sociedade, a diversidade está mais presente. Por exemplo, Elinor Ostrom foi a primeira economista mulher a receber o Prêmio Nobel de Economia em 2009 por seu trabalho em governança econômica. Apesar da falta de mulheres na história do pensamento econômico - pelo menos independentemente de seus maridos, é possível encontrar algumas figuras femininas fortes que participaram da formação da economia de hoje. Joan Robinson é uma delas. Ela foi uma das principais figuras dos economistas pós-keynesianos e um dos membros do grupo consultor de Keynes. Ela ficou famosa quando publicou seu livro The Economics of Imperfect Competition em 1933. Com Edward Chamberlin, ela faz parte de uma geração de economistas que criticou a visão generalizada da competição perfeita e desenvolveu um modelo de competição imperfeito. O trabalho de Robinson, junto com o de Chamberlin, mudou a perspectiva tradicional de Smith de que o monopólio está em oposição à concorrência, para um modelo no qual cada empresa em uma indústria se comporta como um monopolista. Dessa forma, foi possível conciliar uma ideia de competição com retornos crescentes de escala em uma indústria. Robinson e Chamberlin não trabalharam juntos - Robinson morava em Cambridge, Inglaterra, enquanto Chamberlin morava na América, principalmente em Harvard, onde fez seu doutorado - mas suas ideias eram muito semelhantes. Ambos consideravam uma empresa individual como monopolista do bem que produzem em concorrência com empresas que produzem substitutos próximos. Então, eles pensaram que a entrada livre em um mercado implicava uma diminuição dos preços até que os lucros fossem iguais a zero. Assim, eles concluíram que o equilíbrio significava que a receita marginal é igual ao custo marginal e a receita média é igual ao custo médio. No entanto, Robinson fez algumas contribuições originais em comparação com Chamberlin; ela é particularmente lembrada por seu conceito de monopsônio, que é um mercado com apenas um comprador. Nesse contexto, ela mostrou que um trabalhador ganhava um salário inferior ao valor de seu produto marginal. Além disso, ela estudou o caso
pela qual ela não recebeu o Prêmio Nobel de Economia em 1975. De fato, neste ano, ela foi considerada pelo comitê de seleção do Prêmio e vários economistas pensaram que ela seria escolhida. É interessante notar que, no caso de Joan Robinson, a obtenção do Prêmio não esteve diretamente relacionada ao fato de ela ser mulher, embora houvesse muita especulação sobre o porquê exatamente ela não o recebeu. Suas idéias polêmicas são freqüentemente destacadas, assim como seu caráter forte; por exemplo, quando ela pensava que alguém estava perdendo seu tempo com ideias inúteis, ela parava de ouvir e era muito difícil convencê-la. Em relação a este último, existem duas consequências hipotéticas relacionadas a ele. De acordo com Assar Lindbeck, membro do comitê de seleção do Prêmio em 1975, o comitê temia que ela rejeitasse o Prêmio ou que o aceitasse para usar essa legitimação como uma ferramenta para atacar a economia dominante. Amigo de Joan Robinson, Geoff Harcourt - um economista australiano - deu outro ponto de vista: ele achava que era mais uma questão de relações “internacionais”. De fato, para ele, Suécia e Grã-Bretanha não trataram bem seus respectivos economistas - ele achava que a academia britânica não recebia muito bem as ideias de Wicksell, um economista sueco do final do século XIX e início do século XX - então o comitê do Nobel não era tão propenso a premiar um economista britânico. Segundo Harcourt, ao analisar o perfil típico dos economistas britânicos homenageados pelo Prêmio Econômico, a discriminação tornou-se quase óbvia. Os britânicos premiados tinham de ser mais amplamente reconhecidos, elogiados e ter personalidades descontraídas do que o exigido de outras nacionalidades; Joan Robinson, com suas ideias fortes, não se encaixava nesses requisitos. Outro motivo proposto para explicar por que Robinson não ganhou o Prêmio foi que o comitê queria recompensá-la por seu trabalho na competição imperfeita. No entanto, ela publicou seu livro em 1933, e em 1975 - ano em que sua candidatura foi discutida - ela repudiou essas idéias. Como era o corpus principal pelo qual o comitê queria recompensá-la, eles a retiraram da lista de candidatos potenciais. Mais uma vez, isso mostra que seu trabalho sobre concorrência imperfeita foi uma das contribuições econômicas mais reconhecidas. Essa falta do Prêmio Nobel em seu curriculum vitae não parece ser um problema para seu reconhecimento entre seus pares. Seu trabalho, especialmente sobre competição imperfeita, faz parte da economia de hoje, assim como suas contribuições para as ideias de Keynes. Então, pode-se dizer que ela foi uma grande economista, e uma das economistas femininas mais poderosas de seu século. Robinson publicou um trabalho pioneiro sobre a competição imperfeita, distinta das teorias de competição perfeita e monopólio; mais tarde, ela contribuiu para o desenvolvimento da magnum opus de Keynes, The General Theory, que apresentou uma explicação para a persistência do desemprego em massa sob o capitalismo e deu origem à disciplina moderna da macroeconomia. Depois da guerra, ela tentou estender a teoria de Keynes para lidar com
problemas de crescimento econômico em uma série de livros e jornais, particularmente em sua própria magnum opus, The Accumulation of Capital. Uma forte personalidade intelectual e um tanto zelota, uma das citações mais notáveis de Robinson sobre economia foi: “Nunca aprendi matemática, então tive que pensar”. Como uma socialista liberal, ultimamente ela favoreceu cada vez mais o planejamento central para alcançar o pleno emprego e a justiça social, bem como para promover o desenvolvimento econômico nos países mais pobres. Nisso, bem como em seu entusiasmo pela China maoísta, ela foi talvez ingênua e enganada e esses aspectos de seu pensamento a desacreditaram um pouco em seus últimos anos. Robinson também supervisionou Amartya Sen, que ganhou o Prêmio Nobel Memorial por seu trabalho em economia do bem-estar. REFERÊNCIAS Gilibert, G. (1996) Joan Robinson, Piero Sraffa and the Standard Commodity Mystery , em: M. C.Marcuzzo, L. Pasinetti & A. Roncaglia (Eds) The Economics of Joan Robinson (Londres, Routledge). Harcourt, G. C. (1995) Joan Robinson 1903–1983, Economic Journal , 105, pp. 1228– 1243 Harcourt, G. C. (1990a) Sobre a contribuição de Joan Robinson e Piero Sraffa para a teoria econômica , em: M. Berg (Ed.) Economia Política no Século XX (Nova York e Londres, Philip Allan
