Baixe Resenha de 'O Erro de Descartes' de António Damásio: Emoções, Razão e o Cérebro Humano e outras Notas de aula em PDF para Psicologia, somente na Docsity!
Estudos de Psicologia 1997, 2(2), 407-411 Resenha 407
U
ltimamente, vários estudos têm abordado o “velho” tema das emoções e a sua importância no controle do comportamento, incluindo as chamadas funções mentais superiores como a percepção, aprendizagem, memória e inteligência. Para aqueles, como nós, que trabalham com emoção e cognição é gratificante constatar que o debate sobre o tema atravessou a barreira dos laboratórios e da academia e passou a fazer parte do cotidiano de um público mais geral. “O Erro de Descartes” de António Damásio é um livro elegante, de uma leitura arrebatedora, que ilustra o fato de que as emoções são indispensáveis para a nossa vida racional. São as emoções que nos fazem únicos, é o nosso comportamento emocional que nos diferencia uns dos outros. A natureza e a extensão do nosso repertório de respostas emocionais não depende exclusivamente do nosso cérebro, mas da sua interação com o corpo, e das nossas próprias percepções do corpo. Como diz Damásio, o corpo representado no cérebro constitui-se num quadro de referência indispensável para os processos neurais que nós experienciamos como sendo a mente. Neste ponto, o autor aponta alguns “erros” de Descartes - a separação entre a mente e o corpo. O que se passa no cérebro são
R E S E N H A S
A razão das emoções: um ensaio
sobre “O erro de Descartes”
O erro de Descartes: emoção, razão e o cérebro humano , de António R. Damásio 1
Carlos Tomaz
Lilian G. Giugliano
Universidade de Brasília
operações mentais; isto influencia o corpo e vice-versa. Entende-se, portanto, o título do livro. A mente é fruto do cérebro contrapondo o dualismo cartesiano no qual a alma (razão pura) é independente do corpo e das emoções, e não ocupa lugar no espaço. Além disso, o método de estudo mecanicista proposto por Descartes é questionado. Damásio defende uma fusão do estudo neurobiológico com a investi- gação psicológica numa abordagem integrativa das emoções e da razão. Pesquisas subdividindo o fenômeno nas menores partes possíveis a fim de se compreender cada uma em separado, como propôs Descartes no seu livro “Discurso do Método”, não nos levariam a um entendimento completo e amplo da tomada de decisões ou de qualquer outro fenômeno. O dualismo cartesiano tem influenciado o pensamento filosófico e a pesquisa científica, em particular a inteligência artificial. Segundo Damásio, a concepção de que a mente (entendida como processos cerebrais) é algo separado e/ou independente do corpo tem levado alguns pesquisadores a suporem que serão capazes de compreender o que somos biologicamente através da simulação de processos bioló- gicos com computadores que só possuem uma “mente”. Nesta abor- dagem não há espaço à idéia de um corpo modificável em certas cir- cunstâncias que chamamos emoções e à apreciação do estado deste corpo e da mente durante as emoções. Apreciação esta a que Damásio se refere como os sentimentos. Através da análise sistemática de casos clínicos e da experimen- tação neuropsicológica com animais de laboratório, António e sua esposa Hanna nos mostram como as emoções são indispensáveis na gênese e na expressão do comportamento. De acordo com Damásio, a interrelação entre as emoções e a razão remontam à historia evolutiva dos seres vivos. Durante a evolução natural o estabelecimento de res- postas comportamentais adaptativas são moldadas por processos emo- cionais e a escolha de respostas em determinadas situações reflete o uso da razão. Ou seja, o estabelecimento de repertórios adaptativos seriam moldados pelas emoções e a seleção de comportamentos no futuro determinados pela razão. A primeira parte do livro apresenta casos intrigantes de pessoas com lesões cerebrais. Um deles é o de de Phineas Gage que em 1848,
estímulos, associadas a respostas passadas, avaliadas como boas ou ruins. As estruturas do córtex cerebral seriam o substrato neural das emoções secundárias, mas a expressão dessas emoções também envolveria as estruturas do sistema límbico. Apesar desta interrelação, essas duas formas de emoção são distintas. Isto é evidenciado, por exemplo, pelo fato de um sorriso espontâneo ser diferente daquele intencional. Os sentimentos seriam a experiência de tais mudanças associadas às imagens mentais da situação. Desta forma, a emoção esta intima- mente associada à memória; ou seja, ao contexto em que é adquirida na experiência individual. Existem evidências mostrando uma sobreposição dos substratos neurais subjacentes à memória e emoção 2. Esta hipótese tem sido sustentada por experimentos conduzidos por Damásio e colaboradores demonstrando que pacientes com lesões do córtex frontal apresentam correlatos neurovegetativos quando experenciam uma emoção primá- ria. Entretanto, eles não conseguem responder a imagens aterrorizantes, mesmo quando “sabem” que essas imagens deveriam pertubá-los. Mais intrigante ainda foi o resultado de experimentos em que esses pacientes demonstraram ser incapazes de se comportar racionalmente numa si- tuação de jogo de apostas, terminando com perdas enormes de di- nheiro. Ou seja, uma falha no julgamento de ações adequadas com relação ao futuro. Por conseguinte, pessoas com déficits na integração das funções subjacentes ao córtex frontal e ao sistema límbico são incapazes de emoções secundárias, ou de aprendizagem emocional. Uma das con- tribuições importantes de Damásio e colaboradores tem sido revelar alguns dos substratos neurais envolvidos na aprendizagem emocional. Pode-se afirmar que para uma vida normal não é suficiente reagir aos desafios do meio ambiente com emoções primárias. Da mesma forma, é contraprodutivo separar a razão da emoção. As emoções são uma parte indispensável da nossa vida racional. Assim, ao contrário do que propõe Descartes e mesmo Kant, que o raciocínio deve ser feito de uma forma pura dissociada das emoções, na verdade são as emoções que permitem o equilíbrio das nossas decisões. Como o pró-
prio Damásio sugere, o único e verdadeiro Kantiano é um paciente com lesão no córtex pré-frontal. Em conclusão, o livro de Damásio é emocionante! Uma referência indispensável para psicólogos, neurologistas e todos interessados no estudo do comportamento humano.
Referências
James, W. (1884). What is an emotion? Mind , 9 , 188-204. Tomaz, C., & Graeff, F. G. (Orgs.) (1993). Emotion and memory. Behavioural Brain Research (vol. 58). Amsterdam: Elsevier.
(^1) O Erro de Descartes: Emoção, Razão e o Cérebro Humano , de António R. Damásio (São Paulo: Companhia das Letras, 1996, ISBN 85-7164-530-2, 336 páginas, R$ 26,50 (Tradução portuguesa do original Descartes’ error: Emotion, reason and the human brain, Putnan Pub. Group, 1994, por Dora Vicente e Georgina Segurado). (^2) Algumas dessas evidências estão descritas em: Tomaz & Graeff (1993, p. 216).
Carlos Tomaz é professor do Instituto de Biologia, Departamen- to de Ciências Fisiológicas e Cen- tro de Primatologia da Universida- de de Brasília, Laboratório de Neurobiologia. Endereço para cor- respondência: Laboratório de Neu- robiologia, UNB, C. Postal 04631, 70910-900, Brasília, DF. E-mail: ctomaz@unb.br. Lilian G. Giugliano é estudante do Curso de Biologia da Universidade de Brasília e bolsista do programa PET- Biologia/CAPES/UnB.
Notas
Sobre o autor
