Alunos: Barbara de Araújo Fernandes, Joilton Aureliano de Lima Filho
Canais Iônicos e Células Excitatórias
O artigo inicia com questionamentos sobre como ocorre o funcionamento
de alguns mecanismos do organismo como o ritmo cardíaco e o
processamento da luz e cor por nossos olhos. A explicação trazida são os
canais iônicos que controlam as diversas atividades fisiológicas do nosso
corpo, agindo como poros que permitem a passagem de íons, podendo ser
específicos ou não. Além disso, essas estruturas auxiliam as células
excitatórias, que trabalham por meio da alteração de suas propriedades
elétricas.
Alan Hodgkin e Andrew Huxley publicaram uma série de estudos entre
1939 e 1952 sobre o fluxo de íons através da membrana celular, resultando na
geração de um potencial de ação, que existe por causa da diferença das
concentrações de íons nos meios intra e extracelular, sendo a propagação do
impulso nervoso possibilitado por essa diferença. A transmissão ocorre por
meio da mudança na permeabilidade da membrana, permitindo a passagem de
íons.
Os canais iônicos são diversos e podem ser abertos por diferentes
estímulos como alteração de ph, temperatura, ligantes, entre outros. A abertura
ou fechamento desses canais permitem as células responderem variados
estímulos do meio. Em seguida, baseado nos estudos dos biofísicos Hodgkin e
Huxley, reconheceu-se a construção dos canais iônicos, que são constituídos
de proteínas. Na atualidade, os cientistas já sabem que uma célula pode
possuir diversos tipos de canais iônicos, o que permite uma resposta a
diferentes estímulos.
A descoberta da estrutura desses canais foi de suma importância para
explicar o seu funcionamento como, por exemplo, os canais de potássio que
permitem a passagem do potássio pela membrana mesmo sendo este polar e
não interagindo com a parte apolar. Isso ocorre devido à carbonila presente
nos canais iônicos que servem como uma cela para o k+ permitindo sua
passagem pela membrana, entretanto, são seletivos a outros íons.
Os avanços das pesquisas na área da genética molecular sobre os
canais iônicos permitiram associar os genes dos canais com muitas doenças
como epilepsia e disfunções cardíacas, algo antes impossível, sendo
denominadas de canalopatias. Fisiologistas e cientistas continuam buscando
respostas acerca de como as mutações nos canais iônicos conduzem a
doenças, sua descoberta permitirá que ocorra uma intervenção genética para
um tratamento mais eficaz dessas doenças.