Os gerentes são funcionários responsáveis pelo trabalho de outros funcionários
nas organizações. São também chamados de chefes ou dirigentes, e são temas centrais
nos estudos da administração. Um dos mais antigos estudiosos da gerência foi o
historiador romano Plutarco, que viveu entre os anos 46 e 120. Depois de Plutarco,
inúmeros historiadores, filósofos e cientistas dedicaram-se a estudar, entender e fazer
preposições para a atuação dos gerentes.
Um dos principais autores que estudaram os gerentes se encontra o Chester
Barnard, que após ministrar um curso aberto em Harvard ele transformou o conteúdo
abordado em um livro, chamado As funções do executivo, de 1938. Barnard tinha
sólidas relações com a comunidade acadêmica, na qual era reconhecido como
“Filósofo-praticante” da administração. Ele informa que o direito de dar ordens e o
poder de se fazer obedecer não garantem que os subordinados se comportem da
maneira esperada pelos gerentes. A teoria da aceitação da autoridade destaca uma
importante dimensão comportamental da administração e da relação entre
administrador e subordinado.
Em resumo as funções do executivo, de acordo com Barnard, abrangem três
responsabilidades principais:
• Desenvolver e manter um sistema de comunicação com a organização informal,
para possibilitar a eficácia da organização formal
• Promover a formação e manutenção de um sistema de recursos humanos,
incluindo motivação de pessoas, por meio de incentivos eficazes.
• Formular e definir os próprios, objetivos e fins da organização, o que inclui a
doutrinação dos funcionários operacionais com propósitos gerais, de modo que
eles permaneçam coesos e capazes de tomar decisões finais, de maneira
coerente.
Herbert Simon fez uma grande contribuição realizando estudo sobre o processo
decisório. De acordo com Simon, administrar é sinônimo de tomar decisões.
Essencialmente, toda ação gerencial tem natureza decisória. Segundo Simon o
processo de tomar decisões tem três fases, sendo elas: prospecção, concepção e
