Jonathan Edwards - Peregrino, Resumos de Ciência da religião

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O Peregrino Cristão

ou

A Vida do Verdadeiro Cristão:

uma viagem para o Céu

“Confessaram que eram estrangeiros e peregrinos na terra. Porque, os que isto dizem, claramente mostram que buscam uma pátria.”

• Hebreus 11:13, 14 –

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pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos com paciência a carreira que nos está proposta” [Hebreus 12:1].”

“Não importando quão prazerosa a gratificações de qualquer apetite possa ser, temos de colocá-lo de lado, se for um obstáculo ou uma pedra de tropeço no caminho para o céu. Devemos viajar no caminho da obediência a todos os mandamentos de Deus, até mesmo do difícil, como também do fácil, renunciando a todas as nossas inclinações e interesses pecaminosos. O caminho para o céu é ascendente, devemos nos contentar em viajar montanha acima, ainda que seja difícil e cansativo, e contrário ao viés natural de nossa carne.”

“Devemos seguir Cristo, o caminho ele viajou era o caminho certo para o céu. Nós devemos tomar a nossa cruz e segui-lO, em mansidão e humildade de coração, em obediência e amor, diligência para fazer o bem, e paciência sob as aflições. O caminho para o céu é uma vida celestial, uma imitação daqueles que estão no céu, em suas santas alegrias, amando, adorando, servindo e lou- vando a Deus e ao Cordeiro. Mesmo que pudéssemos ir para o céu com a satisfação de nossos desejos, devemos preferir um caminho de santidade e conformidade e as regras espirituais de abnegação do evangelho.”

“Devemos viajar neste caminho de maneira laboriosa. As viagens longas são percorridas com trabalho e fadiga, especialmente se por meio de um deserto. Pessoas em tal caso esperam não nada além de sofrer dificuldades e cansaço. Assim, devemos viajar neste caminho de santidade, remindo o nosso tempo e força, para superar as dificuldades e os obstáculos que estão no caminho. A terra que devemos atravessar é um deserto, há muitas montanhas, pedras e lugares ásperos que devemos passar por cima, e portanto, há uma necessidade de que devemos des- pender a nossa força.”

“Nós deveríamos com frequência pensar no final de nossa jornada, e fazer disso nosso trabalho diário: viajar no caminho que conduz a esse fim. Aquele que está em uma jornada, esta fre- quentemente pensando no lugar destinado, e é o seu cuidado diário e interesse prosseguir bem, e aproveitar o seu tempo para ficar mais perto do fim de sua jornada. Assim deve o céu estar continuamente em nossos pensamentos, e a entrada imediata ou passagem para ele, ou seja, a morte, deve estar presente conosco.”

“Todas as outras preocupações da vida devem ser inteiramente subordinadas a esta. Quando um homem está em uma jornada, todos os passos que ele toma são subordinados ao objetivo de chegar ao fim de sua jornada. E se ele traz dinheiro ou provisões consigo, é para supri-lo em sua jornada. Então devemos subordinar totalmente todos os outros interesses e todos os nossos prazeres temporais, por causa de estarmos viajando para o céu.”

“Céu é aquele único lugar onde nosso mais elevado fim, e mais elevado bem, devem ser obtidos. Deus nos fez para Si mesmo. “Porque dele e por ele, e para ele, são todas as coisas” [Romanos 11:36]. Por isso, então podemos alcançar nosso mais elevado propósito, quando somos levados a Deus, mas isso é por ser levado para o céu, para o trono de Deus, o lugar de sua presença

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especial. Há apenas uma união muito imperfeita com Deus a ser tida no mundo atual, um co- nhecimento muito imperfeito dEle no meio de muita escuridão; uma conformidade muito imperfeita a Deus, misturada com abundância de escórias. Aqui podemos servir e glorificar a Deus, mas de uma forma muito imperfeita; nosso serviço está misturado com o pecado, que desonra a Deus. Mas quando chegarmos ao céu, (se formos de fato) seremos levados a uma união perfeita com Deus, e teremos uma visão mais clara dEle. Lá seremos totalmente conformados com Deus, sem qualquer pecado remanescente, pois “assim como é o veremos” [1 João 3:2]. Devemos, então, servir a Deus perfeitamente; e glorificá-lo sobremaneira, até o máximo dos poderes e capacidade da nossa natureza. Então vamos perfeitamente desistir de nós mesmos a Deus; nossos corações serão ofertas puras e santas, apresentados em uma chama do amor Divino.”

“Deus é o maior bem da criatura racional, e o desfrutar dEle é a única felicidade com que nossas almas podem ser satisfeitas.”

“Se a nossa vida deveria ser apenas uma jornada para o céu; quão mal cultivam as suas vidas, aqueles que a gastam viajando para o inferno! Alguns homens passam a vida inteira, desde a sua infância até o dia da morte, descendo o amplo caminho para a destruição.”

“As pessoas fazem o mal, quando elas são convertidas e obtiveram uma esperança de estarem em boas condições, não se esforçam com tanto fervor como faziam antes, enquanto estavam despertados. Eles devem, daqui em diante e enquanto viverem, ser tão sérios e diligentes, tão vigilantes e cuidadosos como nunca; sim, devem aumentar cada vez mais.”

“Trabalhe para obter tal disposição de espírito que você possa escolher o céu por herança e casa; e possa sinceramente esperar por isso, e estar disposto a trocar o mundo, e todos os seus pra- zeres, pelo céu. Trabalhe para ter o seu coração tão enlaçado pelo céu, e os prazeres celestiais, que você possa se alegrar quando Deus te chamar para deixar os seus melhores amigos e conforto terrestres pelo céu, para desfrutar de Deus e Cristo. Convença-se a viajar no caminho que leva ao céu, em santidade, abnegação, mortificação e obediência a todos os mandamentos de Deus, seguindo o exemplo de Cristo, em forma de uma vida celestial, ou imitação dos santos e anjos no céu. Que seja o seu trabalho diário, desde a manhã até a noite, e persevere nele até o fim, não deixe nada parar, desencorajar ou tirar você deste caminho. E deixe todas as outras preocupações serem subordinadas a isso.”

“Seja considerado que se nossas vidas não forem uma viagem para o céu, elas serão uma viagem para o inferno. Toda a humanidade, depois de haver estado aqui por um pouco, irá para um dos dois grandes destinos de todos os que partem deste mundo, a saber, um é o céu, para onde um pequeno número, em comparação, viaja; e o outro é o inferno, para onde vai a maior parte da humanidade. Este ou aquele deve ser o resultado de nosso curso neste mundo.”

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SEÇÃO 1 – Que esta vida seja assim gasta, como sendo apenas uma jornada ou peregrinação em direção ao céu. Aqui eu observo:

1. Que não devemos descansar neste mundo e em seus prazeres, mas devemos desejar o céu. Devemos “buscar primeiro o reino de Deus”. [Mateus 6:33] Devemos acima de todas as coisas desejar uma felicidade celestial: estar com Deus, e habitar com Jesus Cristo. Embora rodeado de prazeres exteriores, e estabelecidos em famílias com amigos desejáveis e relacionamentos; embora tenhamos companheiros cuja amizade é agra- dável, e as crianças, em quem vemos muitas qualidades promissoras, embora vivemos com bons vizinhos, e sejamos geralmente amados onde conhecidos, ainda assim não devemos ter o nosso descanso nestas coisas como nossa porção. Devemos estar tão longe de descansar nessas coisas, a ponto de desejar deixar todas elas, no tempo devido de Deus. Devemos possuir, gozar e usá-los sem nenhum outro fim, mas estarmos prontos para deixá-los, sempre que somos chamados para isso, e para trocá-los de bom grado e alegremente pelo o céu. Um viajante não tem o hábito de descansar com o que ele encontra na estrada, ainda que seja confortável e agradável. Se ele passa por lugares agradáveis, prados floridos, ou bosques sombrios; ele não tem a sua satisfação nessas coisas, mas apenas tem uma visão transitória delas enquanto ele segue sozinho. Ele não está seduzido pelas aparências finas a ponto de adiar a ideia de prosseguir. Não, mas o fim de sua viagem está em sua mente. Se ele se encontra com acomodações confortáveis em um hotel, ele não entretém pensamentos de se estabelecer ali. Ele considera que estas coisas não são suas, mas que ele é um estranho ali, e quando ele tiver revigorado a si mesmo, ou permanecido por uma noite, ele seguirá adiante. E é agradável para ele pensar que um tanto do caminho já ficou para trás. Semelhantemente devemos desejar o céu mais do que os confortos e prazeres desta vida. O apóstolo menciona isso como uma consideração encorajadora, confortável para os cristãos, que eles se aproximam de sua felicidade. “A nossa salvação está agora mais perto de nós do que quando aceitamos a fé” [Romanos 13:11]. Nossos corações devem estar desprendidos destas coisas, como o de um homem em uma viagem; que possamos tão alegremente partir delas, sempre que Deus chamar. “Isto, porém, vos digo, irmãos, que o tempo se abrevia; o que resta é que também os que têm mulheres sejam como se não as tivessem; e os que choram, como se não chorassem; e os que folgam, como se não folgassem; e os que compram, como se não possuíssem; e os que usam deste mundo, como se dele não abusassem, porque a aparência deste mundo passa” [1 Coríntios 7:29-31]. Estas coisas são apenas empres- tadas a nós por um pouco de tempo, para servirem por um momento, mas devemos colocar nossos corações no céu, como nossa herança para sempre.
2. Devemos buscar o céu, viajando no caminho que leva até lá. Este é o caminho da santidade. Devemos escolher e desejar viajar para lá desta forma e não de outra; e nos

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separar de todos os apetites carnais que, como pesos, tenderão a nos atrapalhar. “Deixe- mos todo o embaraço, e o pecado que tão de perto nos rodeia, e corramos com paciência a carreira que nos está proposta” [Hebreus 12:1]. Não importando quão prazerosa a gratificações de qualquer apetite possa ser, temos de colocá-lo de lado, se for um obstáculo ou uma pedra de tropeço no caminho para o céu. Devemos viajar no caminho da obediência a todos os mandamentos de Deus, até mesmo do difícil, como também do fácil, renunciando a todas as nossas inclinações e interesses pecaminosos. O caminho para o céu é ascendente, devemos nos contentar em viajar montanha acima, ainda que seja difícil e cansativo, e contrário ao viés natural de nossa carne. Devemos seguir Cristo, o caminho ele viajou era o caminho certo para o céu. Nós devemos tomar a nossa cruz e segui-lO, em mansidão e humildade de coração, em obediência e amor, diligência para fazer o bem, e paciência sob as aflições. O caminho para o céu é uma vida celestial, uma imitação daqueles que estão no céu, em suas santas alegrias, amando, adorando, servindo e louvando a Deus e ao Cordeiro. Mesmo que pudéssemos ir para o céu com a satisfação de nossos desejos, devemos preferir um caminho de santidade e conformidade e as regras espirituais de abnegação do evangelho.

3. Devemos viajar neste caminho de maneira laboriosa. As viagens longas são percorri- das com trabalho e fadiga, especialmente se por meio de um deserto. Pessoas em tal caso esperam não nada além de sofrer dificuldades e cansaço. Assim, devemos viajar neste caminho de santidade, remindo o nosso tempo e força, para superar as dificuldades e os obstáculos que estão no caminho. A terra que devemos atravessar é um deserto, há muitas montanhas, pedras e lugares ásperos que devemos passar por cima, e portanto, há uma necessidade de que devemos despender a nossa força.
4. Nossas vidas inteiras deveriam ser gastas em viajar nesta estrada. Devemos começar cedo. Isso deve ser a primeira preocupação, quando as pessoas se tornam capazes de agir. Quando estabelecido pela primeira vez no mundo, eles deveriam começar esta jor- nada. E nós devemos viajar com diligência. Este deve ser o trabalho de cada dia. Nós deveríamos com frequência pensar no final de nossa jornada, e fazer disso nosso tra- balho diário: viajar no caminho que conduz a esse fim. Aquele que está em uma jornada, esta frequentemente pensando no lugar destinado, e é o seu cuidado diário e interesse prosseguir bem, e aproveitar o seu tempo para ficar mais perto do fim de sua jornada. Assim deve o céu estar continuamente em nossos pensamentos, e a entrada imediata ou passagem para ele, ou seja, a morte, deve estar presente conosco. Devemos perseverar neste caminho, enquanto vivemos. “Corramos com paciência a carreira que nos está proposta”. Embora a estrada seja difícil e trabalhosa, é preciso aguentar com paciência, e permanecer contente ao suportar dificuldades. Apesar da viagem ser longa, ainda assim não podemos parar de repente; mas suportar até que chegamos ao lugar que buscamos.

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1. Este mundo não é o nosso lugar permanente. Nossa permanência aqui é muito curta. Os dias do homem sobre a terra são como a sombra. Nunca foi o planejado por Deus que este mundo fosse a nossa casa. Deus também não nos deu essas acomodações tem- porárias para esse fim. Se Deus nos deu amplas propriedades, e filhos ou outros amigos agradáveis, não é com tal desígnio, a saber, que estejamos acomodados aqui, como se fosse uma morada estabelecida; mas com um desígnio de que devemos usá-los para o presente, e, em seguida, deixá-los em breve tempo. Quando somos chamados para qual- quer negócio secular, ou encarregados do cuidado de uma família, se nós empregamos nossas vidas para qualquer outra finalidade, do que como uma viagem para o céu, todo o nosso trabalho será perdido. Se passamos a vida em busca de felicidade terrena: como riquezas ou prazeres sensuais; crédito e estima dos homens; alegrar-nos com os nossos filhos, e na perspectiva de vê-los bem educados e bem estabelecidos, etc. todas estas coisas serão de pouca significância para nós. A morte vai acabar com todas as nossas esperanças, e vai colocar um fim nestes prazeres. “Os lugares que nos conheciam, não nos conhecerão mais” e “o olho que nos viu, não nos verá mais”. Devemos ser levados para sempre de todas essas coisas, e é incerto quando isto acontecerá: pode ser logo depois que somos colocados na posse delas, e então, onde estará todos os nossos ocupações mundanas e prazeres, quando formos colocados na silenciosa sepultura?
2. Todo o mundo futuro foi projetado para ser a nossa morada estabelecida e eterna. Lá foi pretendido que nós fôssemos estabelecidos; e apenas o céu é uma habitação perma- nente e uma herança duradoura. O estado atual é curto e transitório; mas o nosso estado no outro mundo é eterno. E assim que chegarmos ali, não haverá alterações. Nosso estado no mundo futuro, portanto, sendo eterno, é de muito maior importância do que o nosso estado aqui, que todas as nossas preocupações neste mundo estejam totalmente subordinadas a isto.
3. Céu é aquele único lugar onde nosso mais elevado fim, e mais elevado bem, devem ser obtidos. Deus nos fez para Si mesmo. “Porque dele e por ele, e para ele, são todas as coisas” [Romanos 11:36]. Por isso, então podemos alcançar nosso mais elevado propósito, quando somos levados a Deus, mas isso é por ser levado para o céu, para o trono de Deus, o lugar de sua presença especial. Há apenas uma união muito imperfeita com Deus a ser tida no mundo atual, um conhecimento muito imperfeito dEle no meio de muita escuridão; uma conformidade muito imperfeita a Deus, misturada com abundância de escórias. Aqui podemos servir e glorificar a Deus, mas de uma forma muito imperfeita; nosso serviço está misturado com o pecado, que desonra a Deus. Mas quando chegarmos ao céu, (se formos de fato) seremos levados a uma união perfeita com Deus, e teremos uma visão mais clara dEle. Lá seremos totalmente conformados com Deus, sem qualquer pecado remanescente, pois “assim como é o veremos” [1 João 3:2].

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Devemos, então, servir a Deus perfeitamente; e glorificá-lo sobremaneira, até o máximo dos poderes e capacidade da nossa natureza. Então vamos perfeitamente desistir de nós mesmos a Deus; nossos corações serão ofertas puras e santas, apresentados em uma chama do amor Divino. Deus é o maior bem da criatura racional, e o desfrutar dEle é a única felicidade com que nossas almas podem ser satisfeitas. Pois ir para o céu, totalmente para desfrutar de Deus, é infinitamente melhor do que as acomodações mais agradáveis aqui. Pais e mães, maridos, esposas ou filhos, ou a companhia de amigos terrenos, são apenas sombras; mas o gozo de Deus é a substância. Esses são apenas raios; mas Deus é o sol. Estes são apenas córregos; mas Deus é a fonte. Estes são apenas gotas; mas Deus é o oceano. Por isso nos convém gastar esta vida apenas como uma jornada para o céu, como nos convém buscar o nosso mais elevado propósito e bem, o pleno trabalho de nosso viver, ao qual devemos subordinar todas as outras preocupações da vida. Por que devemos trabalhar, ou pôr em nosso coração, qualquer outra coisa além do que é nosso próprio fim e verdadeira felicidade?

4. Nosso estado presente, e tudo o que pertence a ele, é designado por Aquele que fez todas as coisas, para serem totalmente subservientes para o mundo vindouro. Este mundo foi feito como um lugar de preparação para outro. A vida mortal do homem foi-lhe concedida, para que pudesse estar preparado para seu estado permanente. E tudo o que Deus nos deu aqui é dado para essa finalidade. O sol brilha e a chuva cai sobre nós, a terra produz o seu fruto para nós, para esse fim. Assuntos civis, eclesiásticas e da família, e todos os nossos interesses pessoais, são projetados e ordenados em subordinação ao mundo futuro, pelo criador e ordenador de todas as coisas. Por isso, portanto, eles devem ser subordinados por nós.

SECÇÃO 3 – A Instrução conferida pela consideração de que a vida é uma viagem, ou peregrinação, em direção ao céu.

1. Esta doutrina pode nos ensinar a moderação em nosso luto pela perda de queridos amigos, que, enquanto viveram, otimizaram suas vidas para os propósitos corretos, se é que eles viveram uma vida santa, então suas vidas eram uma jornada para o céu. E por que deveríamos ser imoderados no luto, quando eles chegaram ao final de sua jornada? A morte, apesar de parecer para nós um aspecto terrível, é para eles uma grande bênção. Seu fim é feliz, e melhor do que o seu início. “O dia da sua morte é melhor para eles do que o dia de seu nascimento” [Eclesiastes 7:1]. Enquanto viviam, eles desejavam o céu, e o escolhiam antes do que este mundo, ou qualquer um dos seus prazeres. Eles sinceramente o desejavam, então por que devemos lamentar que tenham obtido isso? Agora eles chegaram à casa de seu Pai. Eles têm milhares de vezes mais confortos agora

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apressam-se para a destruição, eles estão mais assemelhados aos habitantes do mundo infernal. Enquanto outros avançam no caminho estreito e apertado para a vida, e labo- riosamente viajam até o morro em direção a Sião, contra as inclinações e tendência da carne; estes correm com pés velozes para a morte eterna, este é o emprego de todos os deveres, com todos os homens ímpios; e todo o dia deles é gasto nisto. Assim que eles acordam de manhã, eles partem de novo no caminho para o inferno, e gastar seu tempo nele. Eles começam nos primeiros dias. “Alienam-se os ímpios desde a madre; andam errados desde que nasceram, falando mentiras” [Salmos 58:3] Eles se apegam a elas com perseverança. Muitos deles que chegam à velhice, nunca estão cansados delas; apesar de chegarem aos cem anos de idade, eles não vão deixar de viajar no caminho para o inferno até que eles cheguem lá. E todas as preocupações da vida estão subor- dinadas a este empreendimento. Um homem mau é um servo do pecado, seus poderes e faculdades estão empregados no serviço do pecado, e na aptidão para o inferno. E todas as suas posses são assim usadas por ele, para ser subserviente ao mesmo propósito. Homens gastam seu tempo entesourando ira para o dia da ira. Assim fazem todas as pessoas impuras, que vivem em práticas lascivas em segredo, todas as pessoas mal- intencionadas; todas as pessoas profanas, que negligenciam os deveres da religião. As- sim fazem todas as pessoas injustas; e aqueles que são fraudulentos e opressivos em suas transações. Assim fazem todos os caluniadores e os maldizentes, todas as pessoas avarentas, que põe seus corações principalmente nas riquezas deste mundo. Assim fazem frequentadores de tavernas; e frequentadores das más companhias; e muitos outros tipos que poderiam ser mencionados. Assim, a maior parte da humanidade se apressa no amplo caminho para a destruição; que é, como também já foi, preenchido com a multidão que está indo no mesmo caminho em acordo. E eles estão todos os dias indo para o inferno neste largo caminho aos milhares. Multidões estão continuamente fluindo para dentro do grande lago de fogo e enxofre, como um poderoso rio que constantemente esvazia suas águas no oceano.

3. Assim, quando as pessoas são convertidas, eles já começam seu trabalho, e partem no caminho que eles devem prosseguir. Eles nunca até então, fizeram alguma coisa nesse trabalho no qual toda a sua vida deve ser gasta. Pessoas antes da conversão nunca dão um passo nessa direção. Assim um homem é posto inicialmente em sua jornada, quando ele é trazido para casa a Cristo; e tão longe ele está de ter feito o seu trabalho, que o seu cuidado e labuta em seu trabalho cristão é então iniciado; no qual ele deve passar o restante de sua vida. As pessoas fazem o mal, quando elas são conver- tidas e obtiveram uma esperança de estarem em boas condições, não se esforçam com tanto fervor como faziam antes, enquanto estavam despertados. Eles devem, daqui em diante e enquanto viverem, ser tão sérios e diligentes, tão vigilantes e cuidadosos como nunca; sim, devem aumentar cada vez mais. Não é uma desculpa justa, que agora eles

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obtiveram a conversão. Não deveríamos ser tão diligentes para que possamos servir e glorificar a Deus, enquanto que nós mesmos podemos ser felizes? E se temos obtido graça, devemos lutar mais para que possamos alcançar os outros graus que estão adiante, como fizemos para obter esse pequeno grau que alcançado. O apóstolo nos diz que ele esqueceu o que estava atrás, e avançou para o que estava à frente. Sim, aqueles que são convertidos, têm agora mais uma razão para lutar por graça; pois eles têm visto algo da sua excelência. Um homem que uma vez provou as bênçãos de Canaã, tem mais um motivo para marchar em sua direção do que tinha anteriormente. E aqueles que são convertidos, deve se esforçar para “fazer firme sua vocação e eleição” Todos aqueles que são convertidos não tem certeza absoluta disso; e aqueles que tem certeza, não sabem se sempre haverão de possuir certeza, e assim continuar buscando e servindo a Deus com a máxima diligência, é o caminho para ter certeza, e para tê-la mantida.

SEÇÃO 4. Uma exortação, assim viva a vida presente de modo que possa ser apenas um caminho para o céu. Trabalhe para obter tal disposição de espírito que você possa escolher o céu por herança e casa; e possa sinceramente esperar por isso, e estar disposto a trocar o mundo, e todos os seus prazeres, pelo céu. Trabalhe para ter o seu coração tão enlaçado pelo céu, e os prazeres celestiais, que você possa se alegrar quando Deus te chamar para deixar os seus melhores amigos e conforto terrestres pelo céu, para desfrutar de Deus e Cristo. Convença-se a viajar no caminho que leva ao céu, em santidade, abnegação, mortificação e obediência a todos os mandamentos de Deus, seguindo o exemplo de Cristo, em forma de uma vida celestial, ou imitação dos santos e anjos no céu. Que seja o seu trabalho diário, desde a manhã até a noite, e persevere nele até o fim, não deixe nada parar, desencorajar ou tirar você deste caminho. E deixe todas as outras preocupações serem subordinadas a isso. Considere as razões que foram mencionadas sobre o porquê você deve assim passar a sua vida; que este mundo não é o seu lugar de permanência, que o mundo futuro é para ser sua morada eterna; e que os prazeres e preocupações deste mundo são dados inteiramente em subordinação para o próximo mundo. E considere mais pelo motivo:

1. Quão digno é o céu de que a sua vida seja totalmente gasta como uma viagem em direção a ele. Para que melhor propósito você pode gastar a sua vida, se você respeita o seu dever ou o seu interesse? Que final melhor você pode propor para sua viagem do que obter o céu? Você é colocado neste mundo, com uma escolha que lhe é dada, você pode viajar no caminho que você quiser; e um caminho que leva para o céu. Agora, você pode direcionar o seu curso melhor do que este caminho? Todos os homens têm algum objetivo ou outro na vida. Alguns procuram, principalmente, as coisas do mundo; eles passam seus dias em tais atividades, mas não é o céu, onde há plenitude de alegria para sempre, muito mais digno de ser procurado por você? Como você pode melhor empregar

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SECÇÃO 5 Vou concluir, dando algumas indicações:

1. Trabalhe para ter uma noção da vaidade deste mundo por conta da pouca satisfação que há para ser apreciado aqui; sua curta permanência e inutilidade para nos auxiliar quando mais necessitamos de ajuda, em um leito de morte. Todos os homens, que vivem qualquer tempo considerável no mundo, podem ver o suficiente para convencê-los de sua vaidade, se eles se derem ao trabalho de refletir. Sejam persuadidos, portanto, de exercer consideração, quando você ver e ouvir ao longo do tempo sobre a morte de outros. Trabalhe para transformar seus pensamentos deste e modo. Veja a vaidade do mundo sob essa lente.
2. Trabalhe para estar bastante familiarizado com o céu. Se você não está familiarizado com ele, você não será capaz de gastar a sua vida como uma viagem para lá. Você não será sensível de seu valor, nem vai esperar muito por ele. A menos que você esteja muito familiarizado em sua mente com este bem maior, será muito mais difícil para você ter o coração desprendidas destas coisas e usá-las apenas em subordinação a quaisquer outras coisas, e estar pronto para partir delas por causa daquele bem maior. Trabalhe, portanto, para obter um senso de perceptivo de um mundo celestial, para obter uma firme convicção de sua realidade e estar muito familiarizado com ele em seus pensamentos.
3. Busque o céu somente por Jesus Cristo. Cristo nos diz que Ele é o caminho, e a verda- de, e a vida. Ele nos diz que Ele é a porta das ovelhas. “Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á, e entrará, e sairá, e achará pastagens” [João 10:9]. Se, portanto, aprimorarmos nossa vida como uma viagem para o céu, devemos fazê-lo através dEle, e não por nossa própria justiça; esperando obtê-lo apenas por causa dEle, olhando para Ele, dependendo nEle, que o tem adquirido para nós por seu mérito. E somente dEle esperemos por força para caminhar em santidade, o caminho que conduz ao céu.
4. Que os cristãos ajudem uns aos outros nesta jornada. Há muitas maneiras em que os cristãos podem ajudar muito uns aos outros em seu caminho para o céu, como por con- ferência religiosa e etc. Portanto permita que sejam exortados a ir por esse caminho como se fosse em companhia, conversando juntos e ajudando uns aos outros. A companhia é muito desejável em uma viagem, mas em nenhuma outra tanto quanto nesta. Deixe-os irem unidos e não caírem pelo caminho, o que seria para embaraçar um ao outro; mas usem todos os meios possíveis para ajudarem uns aos outros, monte acima. Isso iria garantir uma viagem mais bem sucedida e uma reunião mais alegre na casa de seu Pai na glória.

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Grande Deus! Oramos para que, pelo Teu Espírito Santo aplique o que de Ti há neste sermão aos nossos corações e nos corações daqueles que lerem estas linhas, por Cristo para a glória de Cristo.

Ore para que o Espírito Santo use estas palavras para trazer muitos ao Conhecimento Salvador de Jesus Cristo, pela Graça de Deus. Amém.

Sola Scriptura! Sola Gratia! Sola Fide! Solus Christus!

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Uma Biografia de Jonathan Edwards

Jonathan Edwards (5 de outubro de 1703 - 22 de março de 1758)

Jonathan Edwards nasceu em East Windsor, Connecticut, em 5 de outubro de 1703, sendo seu pai um piedoso ministro congregacional. Jonathan Edwards, foi uma das personalidades religiosas mais destacadas da história da igreja nos últimos três séculos. Os estudiosos de sua vida e obra o tem considerado o maior filósofo e teólogo já produzido pelos Estados Unidos, e especialmente o mais importante e influente dos calvinistas americanos^1.

Benjamin B. Warfield cita o testemunho do filósofo francês Georges Lyon, segundo o qual, tivesse Edwards permanecido apenas no campo da filosofia e da metafísica, sem enveredar pela teologia, ele talvez viesse a ocupar “um lugar ao lado de Leibnitz e Kant entre os fundadores de sistemas imortais”^2.

O fato é que, tendo sido inicialmente, durante a sua juventude, atraído pela filosofia, notadamente sob a influência de grandes empiristas e cientistas ingleses como John Locke (1632-1704) e Isaac Newton (1642-1717), eventualmente as preocupações de ordem religiosa tornaram-se poderosamente dominantes em sua vida e pensamento, e tais preocupações o levaram ao ministério pastoral e à teologia.

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Precoce e religioso desde a sua meninice, aos 12 anos ele escreveu a uma de suas irmãs:

“Pela maravilhosa bondade e misericórdia de Deus, houve neste lugar uma extraordinária atuação e derramamento do Espírito de Deus... tenho razões para pensar que agora diminuiu em certa medida, mas espero que não muito. Cerca de treze pessoas uniram-se à igreja num estado de plena comunhão^3 ”.

Depois de dar os nomes dos convertidos, ele acrescentou: “Acho que muitas vezes mais de trinta pessoas se reúnem às segundas-feiras para falar com o Pai acerca da condição das suas almas”.

O lar de Edwards estimulou de maneira poderosa a sua vida espiritual e intelectual. Ele começou a estudar latim aos seis anos e aos treze também já havia adquirido um respeitável conhecimento de grego e hebraico. Após quatro anos de estudos no Colégio de Yale, em New Haven, Edwards obteve o seu grau de bacharel em 1720. Logo em seguida, encetou seus estudos teológicos na mesma instituição, obtendo o grau de mestre em 1722. Após pastorear uma igreja presbiteriana em Nova York por oito meses (1722-23) e atuar como professor assistente em Yale por dois anos, em 1726, aos 23 anos de idade, Edwards passou a trabalhar como pastor-assistente do seu avô, Solomon Stoddard (1643-1729), o famoso ministro da igreja de Northampton, Massachusetts. Essa igreja era provavelmente a maior e a mais influente da província, à exceção de Boston. Houve uma época em que chegou a ter seiscentos e vinte membros, incluindo quase toda a população adulta da cidade.

Jonathan Edwards considerava-se um jovem introvertido, tímido, quieto e de pouco falar. Iniciou seus estudos na faculdade aos treze anos e formou-se como orador oficial. Considerava que lhe faltava cordialidade.

Em 1723, aos dezenove anos, Jonathan Edwards formou-se em Yale, e foi pastor em Nova York, por um ano. Quando terminou seu período de pastorado naquela igreja, começou a trabalhar como professor em Yale e voltou para New Haven, onde morava Sarah Pierrepont, que seria sua futura esposa. Em seu retorno, em 1723, Jonathan tinha vinte anos e Sarah treze.

Enquanto Sarah crescia, Jonathan tornava-se, de certa forma mais gentil, e os dois começaram a passar mais tempo juntos. Gostavam de caminhar e conversar juntos, e ele aparentemente encontrou nela uma mente que combinava com sua beleza. De fato, ela