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ALGUMAS RAÍZES COMESTÍVEIS
BETERRABA
A beterraba ( Beta vulgaris, L ) é uma planta herbácea da família Chenopodiacea. O nome é derivado do substantivo francês betterave (sendo bette a acelga, e rave nabo). A raiz tuberosa serve para fins culinários, para produção de açúcar (sacarose). Também existe uma variante cultivada para alimentação animal.
A beterraba é rica em açúcares. Destaca-se como uma das hortaliças mais ricas em ferro, tanto na raiz quanto nas folhas. Quando em condição natural, a beterraba se conserva por até uma semana, se mantida em local fresco e sombreado.
CENOURA
Uma cenoura é uma raiz, tipicamente cor de laranja com uma textura lenhosa. As cenouras são comidas cruas ou cozidas. Também se pode fazer bolo de cenoura. Infelizmente a parte folhosa da planta não é comida na maioria das culturas, mas é comestível.
A cenoura ( Daucus carota,L ) pertence à família das Apiaceae. O antepassado selvagem da cenoura é a cenoura silvestre. Pensa-se que o beta-caroteno, ou vitamina A, que dá ao vegetal a sua cor alaranjada característica, melhora o desempenho dos receptores da retina e, portanto melhora a visão, a pele e as mucosas. Apenas 100 gramas são suficientes para suprir as necessidades diárias de um ser humano. As cenouras são também ricas em fibra dietética, antioxidantes e minerais. As cenouras, originalmente, apareciam com cores púrpura, branca e amarela. A cenoura laranja foi desenvolvida na Holanda como tributo a Guilherme I de Orange ("orange" = "laranja") durante a luta holandesa de independência da Espanha, no século XVI.
GENGIBRE
O gengibre é uma planta asiática, originária da ilha de Java, da Índia e da China, de onde se difundiu pelas regiões tropicais do mundo. O gengibre ( Zingiber officinale,Rosc ) é uma planta herbácea da família das Zingiberaceae. Originário da Ásia é conhecido na Europa desde tempos muito remotos, para onde foi levado por meio das Cruzadas. No Brasil, o gengibre chegou menos de um século após o descobrimento. Naturalistas que visitavam o país (colônia, naquela
época) achavam que se tratava de uma planta nativa, pois era comum encontrá-la em estado silvestre. Os indígenas chamavam-na de mangaratiá ou magarataia.
Hoje, o gengibre é cultivado principalmente na faixa litorânea do Espírito Santo, Santa Catarina, Paraná e no sul de São Paulo, em razão das condições de clima e de solo mais adequadas. Trata-se de uma planta perene da Família das Zingiberaceae , que pode atingir mais de 1 m de altura. As folhas verde-escuras nascem a partir de um caule duro, grosso e subterrâneo (rizoma). As flores são tubulares, amarelo-claro e surgem em espigas eretas.
MANDIOCA
Mandioca , de nome científico Manihot esculenta , C família Euphorbiaceae é um arbusto originário dos Andes peruanos. Possui muitos sinônimos, usados em diferentes regiões, tais como aipi , aipim , aimpim , candinga , castelinha , macamba , macaxeira , macaxera , mandioca-brava , mandioca-doce , mandioca-mansa , maniva , maniveira , moogo , mucamba , pão-da-américa , pão-de-pobre , pau-de-farinha , pau-farinha , tapioca , uaipi , xagala. Foi cultivada por várias nações indígenas da América Latina que consumiam suas raízes, tendo sido exportada para outros pontos do planeta, principalmente para a África, onde constitui em muitos casos a base da dieta alimentar. No Brasil o hábito de cultivo e consumo continua.
A origem do nome mandioca (manioca) seria de uma lenda Tupinambá sobre a deusa Mani, de pele branca, que encontrou sua morada (oca) na raiz desta planta.
Existem diversas espécies da planta, que se dividem em mandioca- doce e mandioca-brava (ou mandioca-amarga), de acordo com a presença de ácido cianídrico (que é venenoso se não for destruído pelo calor do cozimento ou do sol). Algumas regiões usam o nome aipim ou macaxeira para designar a mandioca-doce.
No Brasil a raiz da mandioca é consumida na forma de farinhas, da qual se faz a farinha de mandioca e tapioca ou, em pedaços cozidos ou fritos. Está presente também no preparo de receitas típicas da Amazônia como o tacacá, a maniçoba e o molho tucupí. Dela também se faz bebidas destiladas como o cauim (indígena) e a tiquira (cachaça comum no Estado do Maranhão). Dela também se faz outra farinha o polvilho (fécula de mandioca), doce ou azedo, que serve para a preparação de diversas comidas típicas como, o pão de queijo. Apesar de freqüente em países da África e da Ásia, para onde foi levada pelos colonizadores ibéricos, o hábito de utilizar as folhas da planta para alimentação, no Brasil, só ocorre na região Norte.
Na África é comum consumir-se, além da raiz, também as folhas jovens. Em Moçambique, estas são piladas (moídas no pilão), juntamente com alho e a própria farinha seca da raiz e depois
massas. É usada também como planta ornamental caseira, por causa de sua linda folhagem. Não é aparentada com a batata comum e o inhame.
