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TEMA 5 ATENCIÓN INTEGRAL AL ADULTO MAYOR
El aumento de la incidencia y la prevalencia de las enfermedades neoplásicas, cardiovasculares y procesos
degenerativos, unido al envejecimiento progresivo de la población, han provocado un aumento de los pacientes que
en virtud de la enfermedad que padecen, el objetivo de la curación queda muy lejano, cuando no inalcanzable, lo
que conduce a la enfermedad en etapa terminal.
Ello conlleva a que la medicina paliativa en la atención al sufrimiento de los pacientes y familiares en este período
esté experimentando un espectacular auge.
CARACTERÍSTICAS DE LA ENFERMEDAD
Ustedes se preguntarán ¿Cómo identificar una enfermedad en etapa terminal?
Para ello existen una serie de características las cuales son:
Diagnóstico de enfermedad avanzada, progresiva e incurable.
Falta de respuesta al tratamiento específico.
Pronóstico de vida no mayor de 6 meses.
Numerosos síntomas intensos, multifactoriales y cambiantes, así como
Gran impacto emocional en el paciente, la familia y el equipo terapéutico.
ENFERMEDAD EN ETAPA TERMINAL
Enfermedad avanzada, progresiva e incurable, con síntomas múltiples, multifactoriales, intensos y cambiantes, que
afectan la autonomía y calidad de vida del paciente, con muy escasa o nula capacidad de respuesta al tratamiento
específico y pronóstico de vida limitado a meses, en un contexto de fragilidad progresiva.
ENFERMO TERMINAL
Por otra parte, enfermo terminal es aquel que padece un proceso agudo o crónico que le sumerge en una situación
crítica y lo conduce a la muerte en un plazo menor de 6 meses.
Este período se caracteriza por una situación humana muy difícil, con incapacidad para recuperar la salud y
responder a la rehabilitación y terapéutica.
La situación concreta de incurable no siempre está dada por la naturaleza de la enfermedad causal, sino por el tipo,
grado y curso de las alteraciones concomitantes y por la actitud que el paciente adopta ante ellas, aunque puede
también deberse a complicaciones inesperadas de la terapéutica.
ETAPAS EN LA EVOLUCIÓN CLÍNICA DEL ENFERMO TERMINAL
La etapa inicial de estabilidad.
La etapa sintomática o de estado.
La etapa de declive y
La etapa final o de agonía.
La etapa inicial de estabilidad es aquella en la que el paciente no presenta síntomas intensos ni alteración de su
estado funcional.
La etapa sintomática o de estado se caracteriza por la presencia de complicaciones generadoras de sufrimiento, con
mayor o menor grado de alteración funcional que no afecta la realización de las actividades básicas de la vida diaria.
En la etapa de declive las complicaciones están presentes de una forma continua y se observa un deterioro funcional
importante, que altera en mayor o menor grado la capacidad del sujeto para la realización de las actividades básicas
de la vida diaria.
Etapa final o de agonía están presentes signos más o menos intensos del proceso de morir, con gran deterioro de la
situación funcional, con complicaciones provocadoras de sufrimiento intenso y con un pronóstico de vida inferior a 5
días.
Es importante tener en cuenta, que la evolución de una etapa a otra puede ser de manera brusca o de forma más
lenta y no existen factores pronósticos de una supervivencia concreta, con un poder predictivo elevado, una vez que
se ha establecido la fase terminal.
Por otra parte, la consideración de las distintas etapas permite entender que la enfermedad en fase terminal no está
circunscrita a la última semana o a los últimos días de vida del enfermo.
ENFERMEDADES QUE CON MÁS FRECUENCIA EVOLUCIONAN A LA MUERTE
Entre las enfermedades que con más frecuencia evolucionan a la muerte están:
El cáncer.
Las enfermedades con dependencia funcional entre las que se encuentran:
-Los comas vegetativos irreversibles.
-Las demencias en estadio avanzado y
-La enfermedad cerebro vascular con dependencia terminal.
Las enfermedades degenerativas neurológicas en fase avanzada como:
-La enfermedad de Parkinson y la
-Esclerosis lateral amiotrófica.
Se encuentran además
