Sistema Endocrino
·HORMONAS·
Las hormonas son sustancias segregadas por células especializadas, localizadas en
glándulas endocrinas (carentes de conductos), o también por células epiteliales e
intersticiales cuyo fin es el de influir en la función de otras células. Desde el punto de
vista químico son moléculas de naturaleza orgánica, principalmente proteicas, y
cumplen su función, es decir son activas en muy pequeña cantidad. La especialidad
médica encargada del estudio, prevención y tratamiento de las enfermedades que
afectan a estas moléculas humanas es la endocrinología.
·Glandulas·
Una glándula es una especialización del tejido epitelial, compuesto por una o más
células epiteliales cuya función es secretar sustancias químicas, como las hormonas,
para liberarlas, a menudo en la corriente sanguínea y en el interior de una cavidad
corporal o su superficie exterior. Estas sustancias pueden ser mensajeros químicos
que se incorporan al organismo para llegar a la célula a la que está destinada, según
su característica especial, o producir directamente un efecto específico en el medio
al que son secretadas.
Las glándulas han sido clasificadas desde diferentes puntos de vista:
las glándulas pueden ser endocrinas o exocrinas, según viertan o no su
contenido a la sangre. Las glándulas endocrinas (aductales) liberan su
secreción (hormona) a la sangre o al líquido intersticial. Ejemplos: tiroides,
hipófisis, suprarrenales.
Las glándulas exocrinas liberan su secreción a cavidades o conductos que la
transportan al sitio de acción. Ejemplo, glándulas salivales.
Según la forma de liberación de su producto al conducto, las glándulas exocrinas han
sido clasificadas en:
apocrinas: la secreción que se realiza por un extremo o apéx de la célula,
involucra una pérdida parcial del citoplasma. Ejemplo, glándula mamaria.
holocrina: la célula se destruye durante el proceso de la secreción que ocupa
parte importante de su contenido. Ejemplo, glándulas sebáceas de la piel.
merocrina: en la secreción no hay lesión en la célula secretora. Ejemplo,
secreción de saliva.
Glándulas y órganos que elaboran hormonas y las liberan directamente en la sangre
de manera que llegan a los tejidos y órganos de todo el cuerpo. Estas hormonas
controlan muchas funciones importantes en el cuerpo, como el crecimiento y el
desarrollo, el metabolismo y la reproducción. El sistema endocrino incluye el
hipotálamo, la glándula pineal, la hipófisis, la glándula tiroidea, las glándulas
paratiroideas, el timo, las glándulas suprarrenales y el páncreas. En los hombres,
también incluye los testículos; en las mujeres, incluye los ovarios y la placenta
(durante el embarazo). También se llama sistema endocrinológico.
