Análisis: Montesquieu, el precursor
Por: Daniel REBOREDO
El 10 de febrero de hace 250 años moría en París el primer gran filósofo de la
Ilustración y precursor del Estado moderno, Charles Louis de Secondat, barón
de La Brède y de Montesquieu. En su época, el siglo XVIII, las corrientes
racionalistas que germinaron en el renacimiento culminaron en el movimiento
ilustrado que nació en Francia y se extendió por toda Europa. Las bases de
esta corriente fueron el racionalismo (Descartes, Spinosa y Leibniz) y el
empirismo (Locke, Berkeley y Hume), y la idea de que la razón y la experiencia
eran el punto de partida para lograr el progreso. Los ilustrados defendían la
necesidad de introducir reformas en todos los ámbitos, desde el pensamiento
hasta la política, y ello se plasmó en La Enciclopedia, dirigida por Diderot y
D'Alembert. La cuna de la Ilustración se situó en Francia y fue allí donde más
sólidamente se asentó. La conjunción en este país de una organización política
autoritaria y una ascendente clase media burguesa, con su consiguiente
tensión social, hizo que el movimiento ilustrado se interesase por las
cuestiones de orden moral, de derecho político y de progreso histórico.
El aspecto más trascendental, por su influencia futura, de este movimiento que
constituyó un 'estado del espíritu' fue una filosofía política basada en el
Derecho Natural o derecho que tienen todos los hombres a la vida, la libertad y
la propiedad, en la que participaron directamente Montesquieu, Voltaire y
Rousseau. La misión del Estado sería defender los derechos del hombre,
garantizar su libertad, su seguridad y su propiedad. Los políticos ilustrados se
oponían al absolutismo monárquico y ansiaban para Francia un régimen
político basado en la igualdad y en la libertad. Estos tres filósofos influyeron
notablemente en la Revolución francesa, que estalló en Francia en 1789, y que
significó el comienzo de una serie de cambios políticos y sociales que
transformaron Europa.
El pensamiento de Montesquieu es complejo y su obra abarca la historia, la
economía y en particular es precursora de la sociología y la ciencia política.
Criado en el seno de una familia noble, se formó en leyes, lo que le permitió
posteriormente dedicarse al ensayo político e histórico. Monárquico admirador
del parlamentarismo inglés, sus inclinaciones políticas aparecen reflejadas en
sus principales obras: desde las Cartas persas (1721), en las que satirizó las
viejas ideas y los defectos sociales y políticos de Francia (sociedad,
instituciones, religión, absolutismo), hasta su obra capital, Del espíritu de las
