Sentencia Caso Marbury v. Madison (1803)
El momento en el que el gallo alzó la voz en el corral y dictaminó la supremacía
constitucional
Borja CUÑADO DAPARTE
El caso de Marbury contra Madison, el caso del este contra el oeste, el caso de los
demócratas contra los federales… Mil maneras de llamar a uno de los procesos judiciales
con mayor repercusión en la forma de la constitución y de la democracia en toda su historia.
Fue el presente jurídico más significativo que dio cabida al principio y teoría de la
Supremacía Constitucional.
Una constitución nacida en Francia en el siglo XVIII. La Declaración de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano sirvió de preámbulo para dar paso a la Constitución de 1791, fue
una reforma realizada en el pueblo francés a causa de la Revolución Francesa, proporcionó
la democracia moderna y la soberanía absolutista. Hasta entonces la Constitución no tenía
un papel protagonista en los Estados Unidos, fue en el año 1803 en el momento en el que
se especificó cuál iba a ser la función de la Constitución y su lugar en el marco legal del
país norteamericano. Por aquel entonces, el presidente de los Estados Unidos no era otro
que Thomas Jefferson del partido demócrata, se convirtió en el tercer presidente
norteamericano, precedió en el cargo al federalista John Adams.
Antes de finalizar su etapa como presidente de los Estados Unidos en 1801, John Adams
junto con su equipo de gobierno, asignaron un número de puestos judiciales entre los que
se encontraban el nombramiento de los 42 puestos de jueces de paz para servir por un
período de 5 años en los Distritos de Columbia y Alexandria. Ante tales nombramientos el
Senado realizó las ratificaciones correspondientes un día antes de que Thomas Jefferson
tomase posesión del cargo de la Presidencia; esa fecha data del 3 de marzo de 1801.
Por aquel entonces, John Marshall el que fuera originario de la Commonwealth de Virginia y
líder del partido federalista, ejercía las funciones de Secretario de Estado antes de que
Jefferson precediese en el cargo a John Adams. Marshall era el encargado de sellar los
nombramientos que Adams y su equipo hicieron sobre los 42 jueces de paz de los distritos
de Columbia y Alexandrei, y enviarlos a sus titulares. Ante la premura de dicho proceso tal
función cayó sobre el nuevo Secretario de Estado, James Madison. Fue él quien ya en el
poder se negó a entregar los nombramientos faltantes entre los que se encontraba el de
Marbury. Cuando los demócratas llegaron al poder se encontraron con que el poder judicial
estaba tomado por los federalistas. Si bien es cierto, la nueva presidencia no podía destruir
dichos nombramientos porque el mandato redactado por Adams tenía cinco años de
vigencia.
Para el año 1802 la situación no se había resuelto y además, el Senado modificó la ley
sobre los circuitos judiciales y elimina las plazas de los jueces nombrados por Adams.
Marbury y otros tres jueces no recibieron su nombramiento y demandaron a Madison ante el
Tribunal Supremo como responsable de mandarles el nombramiento y en el carácter de
Secretario de Estado y pidiendo una orden de mandamus
para que el Gobierno se viese
obligado hacerle llegar su nombramiento, eso fue lo que Marbury exige a la Corte Suprema.
