introductoria_secc2 UNIDAD 1
El Contenedor como Unidad de Transporte
a. Características de los contenedores
Las preocupaciones del exportador al transportar sus mercaderías (debido a que necesita que se preserve su calidad
y cantidad) suelen manifestarse a través de los siguientes cuestionamientos.
• ¿Qué certeza existe de que la mercadería viaje convenientemente estibada para evitar averías, derrames,
emanaciones, etc.?
• El equipo que se utiliza ¿asegura la buena estiba de los productos?
• ¿Estará mejor preservada de fenómenos meteorológicos o robos?
• ¿Llegarán en condiciones los productos perecederos?
• ¿Son frecuentes los casos de sustitución de cargas?...
El contenedor es la respuesta dada por la técnica a estas y otras necesidades del exportador. Pero: ¿cómo surgió
esto que hoy es una realidad?
El mérito se debe a un viejo y fascinante concepto desarrollado prácticamente a fines del siglo XIX y que alcanza
su culminación en el presente, a través de la mecanización y la informática.
Nos estamos refiriendo a la idea de unidad de carga...
• Concepto
¿Qué se entiende por “unidad de carga”?
El sentido común nos enseña que cuanto mayor es la cantidad de objetos que se pueden movilizar por vez, menor es
el número de movimientos y, por otro lado, cuanto mayor es la velocidad empleada, menor es el tiempo requerido
para movilizar un determinado volumen.
Sobre la base de estos dos principios surgió la idea de “unidad de carga”. ¿Cuál es la razón?
Está preparada sobre la base del concepto de un “módulo” (entendido como una unidad menor o segmento de algo
mayor) que puede ser manipulado mecánicamente (por medio de un autoelevador) facilitando el proceso de
transferencia, traslación, transporte, almacenaje, estacionamiento y control sin riesgos.
De esta forma, se ha relevado al hombre del esfuerzo físico del manipuleo de bultos y, lo que es también
importante, el módulo puede deslizarse como una pieza perfectamente lubricada por los “eslabones de la cadena de
transporte”.
Esto es más interesante aún porque la clave del sistema multimodalista consiste en disponer de un elemento
estandarizado que integre el proceso desde el punto de origen hasta el destino final: la “unidad de carga” o módulo
hace posible la traslación controlada del desplazamiento por modernos medios de comunicaciones e informáticos.
• Proceso de unitarización de la carga
¿Qué pasos se realizan para estandarizar las unidades o módulos transportables?
La estandarización de las unidades se realiza, fundamentalmente, en dos pasos:
I. Agrupamiento de las cargas
Se reúnen varios bultos (homogéneos o no) sobre una plataforma para que la carga se encuentre en un nivel superior
al del piso. Luego, una máquina provista de uñas (autoelevador) toma esta plataforma por debajo, junto con la carga
prelingada (es decir, asegurada por flejes o cintas plásticas) a la misma, la levanta y la desplaza.
La plataforma de la que estamos hablando recibe el nombre de “pallet” o “paleta” y constituye la primera expresión de
la “unitarización de la carga”.
La utilización conjunta del autoelevador y el pallet convirtió en obsoleta la operación manual y fue el inicio de la
mecanización en el manipuleo de cargas. Lo que siguió de aquí en más no es sino la mejora de un SISTEMA.
Establecido el agrupamiento bidimensional de la carga en el pallet, se pasa a la siguiente etapa
en la que se efectúa el...
2. Agrupamiento tridimensional
Se procede a realizar un aprovechamiento organizado del espacio vertical, programando de manera sistemática la
utilización del espacio total.
En las primeras operaciones, puede recurrirse a los servicios de un técnico o especialista en el diseño de la
colocación de los distintos productos o cargas (cajas, bolsas, envases, cajones, etc.).
• En Síntesis ...
Con este proceso de unitarización, se logra: agrupar suficientes cantidades de bultos homogéneos en una unidad de
carga normatizada como para aprovechar al máximo su capacidad; utilizar sofisticados equipos de izaje con vistas a
reducir los tiempos de movimientos; aumentar la seguridad de las operaciones y el control físico de los
desplazamientos y, ubicar la mercadería contenedorizada en puertos, terminales interiores de carga, buques,
barcazas, aviones, etc.
Todo esto consolida la confiabilidad de la operatividad de las cadenas de transporte.
El contenedor -convalidado tecnológicamente- es la extensión natural de la unidad de carga que resulta del proceso
que acabamos de describir brevemente.
Veamos, entonces, qué entiende por contenedor La International Standard Organization (ISO)... Según la publicación
ISO 830:1981 (EFR) “un contenedor es un ‘elemento de equipo de
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