Editorial
Reynolds (5) señaló que la capacidad de comu-
nicar el entendimiento de la experiencia del
paciente permite que la información pueda ser
validada por el mismo paciente; implica la utili-
zación de una comunicación adecuada y efec-
tiva. Es gracias a esa capacidad de percibir y
entender al otro que las dimensiones cognitiva y
emocional de la empatía pueden unirse, confor-
mando una visión integradora de ambas dentro
del concepto mismo.
Sin embargo, se ha planteado un grado diferen-
te de participación entre los aspectos cognitivos
y afectivos en la empatía. El énfasis se presenta
en que la característica clave de la empatía es la
preponderancia del procesamiento de informa-
ción cognitiva que la distingue del procesamien-
to predominantemente emocional involucrado,
por ejemplo, en el concepto de simpatía (3).
La investigación desarrollada en torno al impac-
to de la empatía en los resultados de los pacien-
tes ha mostrado que los altos niveles de empatía
que manifiestan las enfermeras se articulan con
un menor estrés en los pacientes con cáncer o con
mejores niveles de satisfacción con el cuidado (6).
Lo anterior concuerda con los planteamientos de
Rogers, quien afirmó que
La política prioritaria en salud considera como
uno de los ejes más importantes la humanización
de la atención (1). En este sentido, la enfermería es
clave en la consecución de los objetivos formula-
dos, puesto que reconoce que el paciente es un ser
humano sujeto de derechos que requiere del inte-
rés genuino de la enfermera para comprender sus
necesidades o emociones.
Entender las circunstancias, emociones y necesida-
des de los pacientes es crucial para iniciar una rela-
ción terapéutica. El fundamento de esta actitud es
la empatía, ya que es el atributo que le da a la enfer-
mera la habilidad para comprender verdaderamen-
te a la otra persona (2). La empatía es, por lo tanto,
esencial en toda relación enfermera-paciente.
El término empatía viene de la palabra griega
empátheia, que significa 'apreciación de los senti-
mientos de otra persona' (3), definición a partir
de la cual se han establecido diferentes enfoques
y se ha discutido si es un atributo de tipo cogni-
tivo o afectivo. La definición que mayor consen-
so tiene en la literatura sobre enfermería es la
que presenta la empatía como la capacidad de
comprender las experiencias, preocupaciones y
perspectivas de otra persona, sumado a la capa-
cidad de comunicar este entendimiento (4).
•Martha Cecilia Triana Restrepo1•
La empatía en la
relación enfermera-
paciente
•1• RN, Doctora en Enfermería. Profesora Asociada. Directora revista
Avances en Enfermería. Facultad de Enfermería, Universidad Nacional
de Colombia. Bogotá, Colombia. E-mail: mctrianar@unal.edu.co
doi: 10.15 446/av.enferm.v35n 2.66941
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