PRINCIPIO DE FAVORABILIDAD.
CONCEPTO: El principio de favorabilidad en materia laboral, consagrado en los
artículos 53 de la Constitución Política y 21 del Código Sustantivo del Trabajo,
consiste en la obligación de todo servidor público de optar por la situación más
favorable al empleado, en caso de duda en la aplicación e interpretación
jurídicas. Cuando una norma admite varias interpretaciones, ha expuesto esta
Corte que para la aplicación de la favorabilidad deben presentarse, además,
dos elementos, a saber: (i) la duda seria y objetiva ante la necesidad de elegir
entre dos o más interpretaciones, ello, en función de la razonalibidad
argumentativa y solidez jurídica de una u otra interpretación; y, (ii) la efectiva
concurrencia de las interpretaciones en juego para el caso concreto, es decir,
que sean aplicables a los supuestos fácticos concretos de las disposiciones
normativas en conflicto.
¿Cuándo SE PUEDE APLICAR EL PRINCIPIO DE FAVORABILIDAD?
El Código Sustantivo del Trabajo en su artículo 21, contempla el principio de favorabilidad, así: "En
caso de conflicto o duda sobre la aplicación de normas vigentes de trabajo, prevalece la más
favorable al trabajador. La norma que se adopte debe aplicarse en su integridad"; se parte
entonces del presupuesto de la coexistencia de varias normas laborales vigentes que regulan una
misma situación en forma diferente, evento en el cual habrá de aplicarse la norma que resulte más
benéfica para el trabajador. Dicho principio difiere del "in dubio pro operario", según el cual toda
duda ha de resolverse en favor del trabajador; porque en este caso tan sólo existe un precepto
que reglamenta la situación que va a evaluarse, y como admite distintas interpretaciones, se
ordena prohijar la que resulte más favorable al trabajador¿ La "condición más beneficiosa" para el
trabajador, se encuentra plenamente garantizada mediante la aplicación del principio de
favorabilidad que se consagra en materia laboral, no sólo a nivel constitucional sino también legal,
y a quien corresponde determinar en cada caso concreto cuál norma es más ventajosa o benéfica
para el trabajador es a quien ha de aplicarla o interpretarla. De conformidad con este mandato,
cuando una misma situación jurídica se halla regulada en distintas fuentes formales del derecho
(ley, costumbre, convención colectiva, etc), o en una misma, es deber de quien ha de aplicar o
interpretar las normas escoger aquella que resulte más beneficiosa o favorezca al trabajador. La
favorabilidad opera, entonces, no sólo cuando existe conflicto entre dos normas de distinta fuente
formal, o entre dos normas de idéntica fuente, sino también cuando existe una sola norma que
admite varias interpretaciones; la norma así escogida debe ser aplicada en su integridad, ya que
no le está permitido al juez elegir de cada norma lo más ventajoso y crear una tercera, pues se
estaría convirtiendo en legislador.
¿Cómo se aplica el principio de favorabilidad laboral cuando hay conflictos entre normas?
La Corte Constitucional recordó que el ordenamiento jurídico prevé formas para que los jueces
resuelvan conflictos entre disposiciones jurídicas y las interpretaciones que se puedan realizar
sobre estas. Tales criterios se fundamentan en las leyes 57 y 153 de 1887 y se pueden concretar
en:
