CONCEPTO DE METABOLISMO
El metabolismo es una actividad celular muy coordinada en la que muchos sistemas
multienzimáticos (rutas metabólicas) cooperan para obtener energía química a partir de
la captura de energía solar o degradando nutrientes ricos en energía obtenidos del
ambiente; convertir moléculas nutrientes en las moléculas características de la propia
célula, incluidos los precursores de las macromoléculas; polimerizar los precursores
monoméricos en macromoléculas: proteínas, ácidos nucleicos y polisacáridos; y sintetizar
y degradar biomoléculas requeridas en funciones celulares especializadas, tales como los
lípidos de membrana, mensajeros intracelulares y pigmentos.
El metabolismo, que es la suma de todas las transformaciones químicas que se producen
en una célula u organismo, tiene lugar en una serie de reacciones catalizadas
enzimáticamente que constituyen las rutas metabólicas. Cada uno de los pasos
consecutivos de una ruta metabólica ocasiona un pequeño cambio químico específico,
normalmente la eliminación, transferencia o adición de un átomo o grupo funcional
determinado. El precursor se convierte en producto a través de una serie de intermediarios
metabólicos denominados metabolitos.
En los procesos metabólicos, y en todas las transformaciones de energía, se produce una
pérdida de energía útil (energía útil) y un aumento inevitable de la cantidad de energía no
utilizable (calor y entropía). Por tanto, a diferencia del ciclado de la materia, la energía
fluye en una sola dirección a través de la biosfera; los organismos no pueden regenerar
energía útil a partir de energía disipada en forma de calor y entropía. Carbono, oxígeno y
nitrógeno se reciclan continuamente, pero la energía se transforma constantemente en
formas no utilizables como el calor (Lehninger, 2020, p. 491-492).
TIPOS DE METABOLISMO
1. Catabolismo. Es la fase degradativa del metabolismo en el que moléculas
nutrientes orgánicas (glúcidos, grasas y proteínas) se convierten en productos más
pequeños y sencillos (por ejemplo, ácido láctico, CO2 y NH3). Las rutas
catabólicas liberan energía, parte de la cual se conserva en la formación de ATP
y transportadores electrónicos reducidos (NADH, NADPH y FADH2); el resto se
pierde en forma de calor.
