Los 8 procesos psicológicos superiores
Uno de los rasgos humanos más característicos es que podemos pensar en términos
abstractos.
Los procesos psicológicos superiores, como el lenguaje o el razonamiento, están implicados
en las capacidades que distinguen a las personas del resto de animales. Éstas y otras
funciones voluntarias y controladas nos han permitido dominar el planeta y explican buena
parte de la complejidad que caracteriza a nuestras sociedades.
¿Qué son los procesos psicológicos superiores?
Según Lev Vygotsky, los procesos mentales superiores son sistemas psicológicos humanos
que se desarrollan a partir de otros más básicos, compartidos con los animales. Están
mediados por símbolos y emergen a partir de la interacción social, además de como
consecuencia natural del desarrollo cerebral.
De modo opuesto, los procesos psicológicos básicos o elementales son compartidos por
muchas especies de animales y están presentes en las personas desde el nacimiento. Este
tipo de procesos engloban fundamentalmente la atención, la percepción y la memoria.
En el campo de la neuropsicología se habla de procesos psicológicos superiores para hacer
referencia a las funciones cerebrales que dependen de las áreas de integración del córtex.
Como su nombre indica, estas regiones integran la información del resto del cerebro,
permitiendo procesos de gran complejidad como el lenguaje o el razonamiento.
Las funciones cognitivas superiores principales
1. Gnosias
La gnosis se define como la habilidad para reconocer y dar significado a aquello que
percibimos. Depende de la memoria y de los sentidos, por lo que podemos hablar de
gnosias visuales, auditivas, olfativas, gustativas o táctiles; éstas son las gnosias simples,
mediante las cuales otorgamos sentido de forma directa a la estimulación externa. También
existen las gnosias complejas, que combinan la información de los sentidos con otras
funciones cerebrales, dando lugar a la percepción del propio cuerpo o a la orientación
visuoespacial.
2. Praxias
Cuando ejecutamos una conducta motora bajo control voluntario con el objetivo de alcanzar
una meta estamos llevando a cabo una praxis, generalmente programas motores
aprendidos. Las praxias se dividen en tres tipos: visuoconstructivas (utilizar distintos
elementos para crear un conjunto, como un dibujo), ideomotoras o ideomotrices (reconocer
y llevar a cabo gestos simples, por ejemplo saludar con la mano) e ideacionales o ideatorias
(utilizar una secuencia de movimientos con un significado concreto).
3. Atención
La atención puede ser considerada un proceso mental básico o uno superior en función de
la complejidad de la tarea y de si se da un control voluntario. Se define como la capacidad
