Edad media . Epica : Beowulf.
En este poema hay referencias a personajes antiguos, lo que dificulta determinar la autoría. El manuscrito (Cotton
manuscript) es del S. X, escrito en dialecto sajón. También hay referencias al cristianismo, aunque se dice que este
poema existió antes de la cristiandad. Referencias legendarias, personajes antiguos. Es difícil determinar si fue
escrito por una persona o varias, y de forma continuada, pero se ha llegado a la conclusión de que fue una sola
persona.
Argumento
Hay dos partes principales en el poema.
•La primera se ocupa de la juventud del héroe. Está dedicada a la visita que realiza Beowulf, guerrero Geata,
a la corte del rey Hrothgar de Dinamarca. El objeto de esta visita es la de dar muerte a un monstruo llamado
Grendel que acostumbraba a atacar el gran salón del rey (Heorot), devorando a los guerreros que atrapaba.
Beowulf se enfrenta al ogro Grendel y después de un esforzado combate hiere mortalmente al ogro. Pero
entonces aparece la madre de Grendel, que quiere vengar la muerte de su hijo y mata a uno de los hombres
del rey. Beowulf le sigue hasta su guarida, bajo las aguas de un lago, y allí consigue darle muerte. Beowulf y
sus hombres son premiados por el rey Hrothgar agradecido por haber sido librados del monstruo. Acto
seguido Beowulf emprende el viaje de regreso a su país. Así acaba la primera parte.
•La segunda parte comienza cincuenta años después, y nos presenta la madurez del héroe. Hallamos a un
Beowulf en edad avanzada, que es ahora rey de los Geatas. Su país se está viendo asaltado por un dragón,
guardián de un tesoro al que le han arrebatado alguna pieza, por lo que el dragón, enfurecido, realiza varias
incursiones al territorio de los geatas, causando todo tipo de destrozos. Decide entonces Beowulf librar a su
pueblo del dragón al que finalmente mata con la ayuda de su fiel compañero Wiglaf. Pero en la lucha Beowulf
resulta gravemente herido y como consecuencia muere. El final del poema relata las ceremonias funerarias
del héroe. Éste es inmolado en una pira al estilo germánico, rodeado por sus guerreros que se lamentan por
la pérdida de su señor.
En su narración existen numerosas digresiones ya que al principio hay un discurso sobre la dinastía geata y después
se introduce el personaje de Beowulf. La estructura de la narración está bien definida:
•La juventud y la lucha con Grendel.
•La lucha con la madre de Grendel.
•Regreso a su país donde relata sus aventuras a los geatas
•Combate final y muerte del héroe.
El carácter épico viene dado por las armas, los tesoros, la lealtad… El narrador es omnisciente; está en tercera
persona y en pasado.
El héroe se mueve por el afán de obtener victorias. Habla del principio de la nobleza. Beowulf es un guerrero
preocupado por sus acciones guerreras para demostrar su valor. Es un “folces hynde”, el pastor de su pueblo. Dentro
del poema principal se incrustan episodios de poemas anteriores.
El elemento fantástico posee una fantasía expresada por la presencia de monstruos situados en lugares húmedos,
oscuros, de gran ferocidad, y en entornos hostiles… Los ambientes donde habitan estos seres, son escenas
sometidas a pautas, lo que da la impresión de ser escenas repetitivas, lo que han dado lugar a la crítica.
A Grendel se le denomina con los vocablos que hacen referencia a su naturaleza malvada. Se dice que desciende de
Caín (poema plagado de referencias cristianas). Se describe negativamente a los monstruos. Las citas sobre la
madre de Grendel se recargan con gran intensidad.
Boewulf es un poema en el que se aprecian referencias de carácter dialéctico y alegórico. Los monstruos son la
encarnación del mal. Al mismo tiempo, Grendel encarna una divinidad negativa, la del mar, mientras que Beowulf
encarnara una divinidad positiva, la solar. A partir de esto, el poema se puede interpretar en un sentido más amplio y
aclarar determinados conceptos. Beowulf es una creencia mediatizada por la doctrina cristiana. Se ha de atribuir a
esta doctrina un papel protagonista. Se puede sospechar que fue escrito por dos autores: uno, pagano, y anterior a la
cristianización; otro, un monje que también lo revisó y lo adaptó a la doctrina cristiana. El primer autor sería el
original. Las referencias cristianas se dan más en la primera mitad del poema que en la segunda, pues abundan los
pasajes extensos y son menos los pasajes de rituales guerreros (más paganos y menos cristianos).
Los elementos cristianos y paganos, sin embargo, continúan juntos en algunas escenas. Se puede ver en Beowulf
una alegoría de la solución cristiana haciendo un paralelismo entre Dios-Beowulf y sus seguidores-apóstoles. Las
incursiones en el agua representarían el bautismo.
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