El Presidente Richard Nixon de los Estados Unidos, dispuesto a hacer algo en relación con
el alto número de muertes y heridas sufridas por los trabajadores en sus centros de trabajo en
los años setenta, firmó la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional principalmente, regla que un
año después cambiaría a Administración de la Seguridad Y Salud Ocupacional (Ocupational
Safety and Health Administration, OSHA). Tomaron como base para su elaboración las
normas 8800 de la British Standard, participando en su desarrollo más de 15 países de Europa
Asia y América.
Las leyes estatales y federales de los Estados Unidos, establecen normas y pautas muy
específicas que rigen la seguridad de los sitios de construcción, incluidos los numerosos
riesgos eléctricos que se pueden encontrar en estos lugares. El objetivo es proteger a los
trabajadores de los peligros que podrían provocar lesiones y muertes.
Para Ingenieros Civiles como nosotros, las industrias de la construcción se enfrentan a
numerosos desafíos de salud y seguridad como resultado de peligros eléctricos inherentes en
este campo; debido al desarrollo tecnológico y los nuevos equipos utilizados con electricidad,
a la mano de obra inadecuada y la excesiva confianza de los trabajadores. La electricidad se
tiene presente desde las herramientas hasta la iluminación de todo el área, así como también
los métodos de transporte para trasladarse dentro de las obras.
Es aquí donde interviene el propósito de la OSHA, que se encarga de asegurar, tan posible
como sea, condiciones de trabajo seguras y saludables para todo trabajador y trabajadora, y
preservar los recursos humanos. Para lograr lo anterior el encargado debe proveer a cada uno
de sus empleados un lugar de trabajo el cual es libre de riesgos reconocidos que probablemente
podrían causarle la muerte o daños serios físicamente a sus empleados, con la ayuda de los
EPI (Equipos de Protección individual) dentro de los cuales entran gafas protectoras, botas
aislantes, guantes, cascos, entre otros.
Teniendo esto en cuenta, tenemos ciertas interrogantes sobre inconvenientes en áreas de
construcción que serán respondidas a continuación:
1. De acuerdo a la OSHA, ¿Qué es un empleado “calificado”?
Si en el área de trabajo se presenta un inspector de OSHA lo primero que hará será
preguntar por el encargado, siendo esta la persona con la responsabilidad del cuidado de los
empleados. Toda empresa en el área de obras, debe contar con un personal “calificado” que
sepa cómo cumplir la labor con eficiencia y calidad; pero que también entienda los riesgos
asociados con esa labor y tenga la autorización de intervenir cuando los trabajadores estén
expuestos a peligros.
Los empleados calificados son quienes tienen el entrenamiento suficiente para saber
reconocer y evitar los riesgos de trabajar en o cerca de partes eléctricas expuestas y controlar
los accidentes en áreas energizadas. Estos empleados calificados pueden cerrar o asegurar con
candado y etiquetas los aparatos para que no puedan ser arrancados por casualidad y hacerle
daño a los empleados que están trabajando en ellos o están arreglándolos. Los empleados
calificados también saben las prácticas de seguridad relacionadas a su trabajo, incluyendo las
