Enzimas y su papel en las
reacciones químicas del cuerpo
Enzimas
Definición y características
Las enzimas son proteínas complejas que producen cambios químicos
específicos en todas las partes del cuerpo. Pueden ayudar a descomponer los
alimentos que consumimos para que el cuerpo los pueda usar, y también
intervienen en procesos como la coagulación de la sangre. Las enzimas son
necesarias para todas las funciones corporales y se encuentran en cada
órgano y célula del cuerpo, como en la sangre, los líquidos intestinales, la
saliva y el jugo gástrico.
Las enzimas son "especialistas" y controlan todas las reacciones químicas de
nuestro cuerpo. Se les considera catalizadores, ya que cada reacción
química necesita una enzima para que se realice. Cada enzima actúa sobre
una sustancia concreta, como una llave y una cerradura.
Las enzimas son sensibles y necesitan condiciones adecuadas para poder
realizar sus funciones. La temperatura es fundamental, ya que temperaturas
elevadas por encima de 41-42°C pueden desnaturalizar y destruir las
enzimas. Los alimentos frescos y menos manipulados tienen más enzimas,
mientras que el calor las destruye.
Estructura y clasificación de las enzimas
La mayoría de las enzimas se componen de proteínas globulares de tamaño
muy variable, desde monómeros de 62 aminoácidos hasta cadenas de
alrededor de 2500. Sin embargo, solo unos pocos de estos aminoácidos
están directamente involucrados en la catálisis de la reacción, conocidos
como centro activo. La secuencia en que se ensamblen estos aminoácidos
determina la estructura tridimensional de la enzima, lo cual dicta su
funcionamiento específico.
Las enzimas se clasifican en base a la reacción química específica que
catalizan:
Tipos de enzimas
Oxidorreductasas
Catalizan reacciones de óxido-reducción, es decir, la transferencia de
electrones o átomos de hidrógeno de un sustrato a otro. Ejemplos:
deshidrogenasas y oxidasas.
