¿ES EL CASTIGO, LA ÚNICA FORMA DE HACER JUSTICIA?
“En las culturas, existe una obsesión por la idea de que el castigo es la única forma de
hacer justicia, y por la privación de libertad, como mecanismo privilegiado del control del
delito”. Aquí es donde la justicia restaurativa entra en escena, cambiando esa concepción
rígida de justicia e implantando en la práctica, una nueva visión para su aplicación.
En esa búsqueda constante de mecanismos que permitan apaciguar la crisis de las
políticas penales y penitenciarias, los mecanismos de justicia se han ido adaptando a las
nuevas realidades del conflicto, otorgándole a la justicia restaurativa un papel
fundamental en la relación del delito, víctima y el infractor. Referente a lo antes
mencionado, se analizará todo el contexto de la justicia restaurativa para poder llegar a
tener un criterio más flexible y razonable de lo que debe ser la justicia ahora y en el futuro.
Justicia restaurativa, también llamada justicia reparadora o justicia compasiva, es una
forma de pensar la justicia cuyo foco de atención son las necesidades de las víctimas y
los autores o responsables del delito, y no el castigo a estos últimos ni el cumplimiento
de principios legales abstractos. A menudo se usa el término “ofensores” como concepto
alternativo al de “delincuentes” o “criminales”, pues la justicia restaurativa intenta evitar
estigmatizar a las personas que hayan cometido un delito.
La justicia restaurativa en su dimensión estricta, referida al sistema de justicia penal, es
definida por las Naciones Unidas, como una respuesta evolucionada al crimen que
respeta la dignidad y equidad de cada persona, construye comprensión y promueve
armonía social a través de la “sanación” de la víctima, infractor y comunidad.
Conviene enfatizar, que la justicia restaurativa surge como una forma de tratar los delitos
considerados como de menor gravedad (valoración que muchas veces es errónea), tales
como los robos y otros delitos contra la propiedad. Suele señalarse como la primera
sentencia que aplicó criterios de Justicia Restaurativa la emitida en 1974 en Ontario,
Canadá, en el caso Elmira123, por medio de la cual un juez canadiense impulsó el
encuentro entre dos jóvenes acusados de vandalismo y las víctimas de sus delitos.
Actualmente algunas comunidades cuentan con alternativas restauradoras para tratar las
formas más graves de violencia criminal. A partir de la experiencia de la comisión de
verdad y reconciliación de Sudáfrica, se han desarrollado iniciativas para aplicar un
modelo de justicia restaurativa a situaciones de violencia masiva.
Por lo que se ve, el castigo no es, ni debería de ser la solución a todos los conflictos que
se emerge en la sociedad, por lo menos no en su totalidad. Hay dos factores que se
deben considerar muy bien antes de “castigar una acción delictiva” y son la víctima y el
infractor. Por supuesto que determinados delitos bien por sus características o bien por
su gravedad, no pueden ser reparados de forma directa y en sentido estricto, pero si es
cierto que cabe una reparación simbólica, indirecta o moral, que al menos pueda hacer
