El embarazo provoca cambios fiológicos en todas los órganos, aparatos y sistemas
maternos; la mayoría regresa a la normal después del parto. En general, los cambios son
más drásticos en los embarazos multifetales que en los únicos.
Calculadora clínica: Embarazo Gestación por LMP y Ultrasonido Biometría
Aparato cardiovascular
El gasto cardíaco aumenta 30 al 50% comenzando para la semana 6 y llega a un pico entre las 16 y las
28 semanas (en general, alrededor de las 24 semanas). Permanece elevado hasta la semana 30. Luego, el
gasto cardíaco se vuelve sensible a la posición. Las posiciones que hacen que el agrandamiento del útero
obstruya la vena cava (p. ej., decúbito) son las que más reducen el gasto cardíaco. En promedio, el gasto
cardíaco disminuye ligeramente desde la semana 30 hasta que comienza el trabajo de parto. Durante
éste, el gasto cardíaco aumenta otro 30%. Después del parto, el útero se contrae y el gasto cardíaco cae
con rapidez a un 15 o 25% por encima del normal, luego disminuye gradualmente (durante las próximas
3 a 4 semanas) hasta que alcanza los niveles preembarazo alrededor de las 6 semanas posparto.
El aumento del gasto cardíaco durante el embarazo se debe principalmente a las demandas de la
circulación uteroplacentaria; el volumen de esta circulación aumenta de manera muy marcada, y la
circulación dentro del espacio intervelloso actúa casi como una derivación arteriovenosa. A medida que
la placenta y el feto se desarrollan, el flujo del útero debe aumentar 1 L/min (20% del gasto cardíaco
normal) en el momento del parto. El incremento de las necesidades de la piel (para regular la
temperatura) y los riñones (para excretar los desechos fetales) es responsable de parte del aumento del
gasto cardíaco.
Para incrementar el gasto cardíaco, la frecuencia cardíaca aumenta de los 70 latidos hasta 90 latidos/min,
y el volumen corriente se eleva. Durante el segundo trimestre, en general la tensión arterial cae (y la
presión diferencial se amplía), aunque el gasto cardíaco y los niveles de renina y angiotensina aumentan,
porque la circulación uteroplacentaria se expande (el espacio intervelloso placentario se desarrolla) y la
resistencia vascular sistémica se reduce. La resistencia disminuye porque la viscosidad y la sensibilidad
de la angiotensina se reducen. Durante el tercer trimestre, la tensión arterial puede regresar a la normal.
Con los gemelos, el gasto cardíaco aumenta más y la tensión arterial diastólica es más baja para las 20
semanas en comparación con los embarazos únicos.
El ejercicio aumenta el gasto cardíaco, la frecuencia cardíaca, el consumo de O2 y el volumen/min
respiratorio más durante el embarazo que en otro momento. La circulación hiperdinámica del embarazo
aumenta la frecuencia del murmullo funcional y se acentúan los ruidos cardíacos. Los rayos X o el ECG
pueden mostrar un desplazamiento cardíaco en la posición horizontal, rotando hacia la izquierda, y
aumenta el diámetro transverso. Los latidos prematuros auriculares y ventriculares son comunes durante
el embarazo. Todos estos cambios son normales y no deben diagnosticarse erróneamente como
trastornos cardíacos; en general, se manejan con sólo tranquilizar a la paciente. Sin embargo, la
taquicardia paroxística auricular aparece con más frecuencia en las mujeres embarazadas y puede
requerir la digitilización profiláctica u otros agentes antiarrítmicos. El embarazo no afecta las
indicaciones ni la seguridad de la cardioversión.
Sangre
El volumen total de sangre aumenta proporcionalmente con el gasto cardíaco, pero el incremento en el
volumen plasmático es mayor (cerca del 50%, en general unos 1.600 mL para un total de 5.200 mL) que
el de la masa de glóbulos rojos (un 25%); por lo tanto, la hemoglobina disminuye por dilución, alrededor
de 13,3 a 12,1 g/dL. Esta anemia por dilución disminuye la viscosidad sanguínea. En el caso de gemelos,
el volumen sanguíneo total materno aumenta más (cerca del 60%).
El recuento de blancos aumenta ligeramente de 9.000 a 12.000/μL. Durante el trabajo de parto y en los
primeros días del posparto, se produce una leucocitosis marcada (≥ 20.000/μL).
Los requerimientos de hierro aumentan un total de 1 g durante todo el embarazo y son mayores en la
segunda mitad de éste (6 a 7 mg/día). El feto y la placenta utilizan unos 300 mg de hierro, y el aumento
de la masa de eritrocitos maternos requiere unos 500 mg adicionales. La excreción es de alrededor de
200 mg. Se necesitan suplementos de hierro para evitar una mayor disminución de los niveles de
