¿Cómo se cierra el tubo neural? Y ¿cómo participa el ectodermo superficial
y la notocorda en el cierre de este?
Al comenzar la tercera semana, la notocorda en desarrollo y el mesodermo
adyacente estimulan al ectodermo que está encima de ellos. Este complejo
proceso de inducción notocordal hace que el ectodermo se engruese, formándose
así la placa neural.
La formación de la placa neural a partir del ectodermo se conoce como
neurulación; esto implica una doble inhibición molecular para permitir la
transformación del ectodermo en tejido neural. La primera inhibición la ejerce la
proteína morfogenética de hueso cuatro o BMP4 sobre el mismo ectodermo que la
produce para evitar su capacidad intrínseca de transformarse en ectodermo
neural. Sin embargo, la notocorda bloquea esta inhibición a través de las proteínas
nogina y cordina que se difunden hasta el ectodermo suprayacente para
devolverle su capacidad de formar tejido nervioso.
La inducción neural, trae como consecuencia una sobreproducción inicial de
células nerviosas y una vez completado el proceso inductivo, la placa neural se
alarga desde su sitio de origen craneal al nodo primitivo hasta la membrana
bucofaríngea. Alrededor del 19º día de desarrollo los bordes laterales de la placa
neural se elevan y forman los pliegues neurales; la porción media entre los
pliegues neurales forma el surco neural. Hacia el final de la tercera semana los
pliegues neurales se elevan aún más, se acercan y se fusionan irregularmente en
la línea media formando el tubo neural.
El cierre de este tubo no ocurre simultáneamente en todo lo largo del surco neural,
sino que ocurre en puntos específicos del mismo. La primera parte que se cierra,
aproximadamente en la mitad longitudinal del surco, es la futura región cervical
aproximadamente al día 21 de gestación, luego el cierre se extiende hacia la
región caudal del embrión en forma de cremallera. Sin embargo, los neuroporos
permanecen abiertos unos días más, en la región cefálica neuroporo anterior se
cierra al día 25 y en la parte caudal neuroporo posterior al día 27 de la gestación.
