Como desarrollo humano se denomina el proceso en que una
sociedad, a partir del desarrollo económico, mejora de manera integral
las condiciones de vida de sus miembros.
En este sentido, el desarrollo humano significa no solo que los
individuos cuentan con los recursos suficientes para cubrir sus
necesidades básicas, sino también que tienen acceso a los sistemas
de salud y educación, adecuados niveles de seguridad personal,
plenas libertades políticas y culturales, así como la capacidad para
cultivar sus intereses y desarrollar sus potencialidades productivas y
creativas, entre otras cosas.
El desarrollo humano va más allá del nivel de ingresos o riqueza de
una economía considerada en cuanto tal. Al contrario, se enfoca en la
riqueza del más importante recurso con que cuenta una nación:
el capital humano.
El desarrollo humano es una de las metas del milenio propuesta por
la Organización de las Naciones Unidas (ONU). En este sentido, el
organismo encargado a nivel mundial de coordinar políticas y
esfuerzos en torno al asunto del desarrollo humano es precisamente
el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que
además presenta periódicamente el Informe Anual Mundial sobre el
Desarrollo Humano. Este informe expone datos estadísticos que
calculan, según distintos indicadores, el nivel de desarrollo humano en
contraste con el nivel de pobreza multidimensional a lo largo y ancho
del mundo
En la imagen, bloques de viviendas en Panamá. La dificultad del
desarrollo humano sostenible se muestra en la distribución de la
población: en 2008 el 50 % de la población del mundo vivía en el
medio urbano y el otro 50 % en el medio rural, y desde entonces
aumenta la tasa de urbanización. Según el Fondo de Población de
las Naciones Unidas, el incremento de la población urbana se debe
a la pauperización del medio rural que ha empujado a la población
rural a migraciones a las ciudades, creando suburbios y bolsas
enormes de pobreza y subdesarrollo.
