Definiciones de los
enfoques
cuantitativo y
cualitativo, sus
similitudes y
diferencias
¿Qué es investigación?
¿Qué enfoques se han
presentado en la
investigación?
Enfoque cuantitativo
El orden es riguroso, parte de una idea, se derivan objetivos y
preguntas de investigación, se revisa la literatura y se hace un
marco teórico. De las preguntas se establecen hipótesis y
determinan variables; se traza un plan para probarlas; se miden
las variables en un determinado contexto; se analizan las
mediciones obtenidas utilizando métodos estadísticos, y se extrae
una serie de conclusiones.
La investigación es un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos que se aplican al estudio de
un fenómeno o problema.
Los dos principales enfoques de la investigación son el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo. Ambos
enfoques emplean procesos cuidadosos, metódicos y empíricos en su esfuerzo para generar conocimiento,
por lo que la definición previa de investigación se aplica a los dos por igual.
El enfoque cuantitativo es secuencial y
probatorio, utiliza la recolección de datos
para probar hipótesis con base en la medición
numérica y el análisis estadístico, con el fin
establecer pautas de comportamiento y
probar teorías. Cada etapa procede a la
siguiente y no se puede brincar.
Enfoque cualitativo
El enfoque cualitativo también se guía
por áreas o temas significativos de
investigación, utiliza la recolección y
análisis de los datos para afinar las
preguntas de investigación o revelar
nuevas interrogantes en el proceso de
interpretación.
Los estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e
hipótesis antes, durante o después de la recolección y el
análisis de los datos. Sirven para descubrir cuáles son las
preguntas de investigación más importantes; y después,
perfeccionarlas y responderlas. La acción indagatoria se
mueve de manera dinámica en ambos sentidos: entre los
hechos y su interpretación, y resulta un proceso más bien
“circular”.
Diferencias entre los
enfoques cuantitativo y
cualitativo
El enfoque cualitativo busca la “dispersión o expansión” de los datos e información. El estudio cualitativo
se fundamenta primordialmente en sí mismo y también para que el investigador se forme creencias propias
sobre el fenómeno estudiado, como lo sería un grupo de personas únicas o un proceso particular.
El enfoque cuantitativo pretende “acotar” intencionalmente la información (medir con precisión las
variables del estudio, tener “foco”). Un estudio cuantitativo se basa en investigaciones previas y utiliza
para consolidar las creencias (formuladas de manera lógica en una teoría o un esquema teórico) y
establecer con exactitud patrones de comportamiento de una población.