Cationes y capacidad de intercambio catiónico
Puntos clave
• La capacidad de intercambio catiónico ( CIC ) es la capacidad total de un suelo para retener
cationes intercambiables.
•
La CEC es una característica inherente del suelo y es difícil de alterar significativamente.
• Influye en la capacidad del suelo para retener nutrientes esenciales y proporciona un
amortiguador contra la acidificación del suelo.
• Los suelos con una fracción de arcilla más alta tienden a tener una CIC más alta .
• La materia orgánica tiene una CIC muy alta .
• Los suelos arenosos dependen en gran medida de la alta CIC de la materia orgánica para la
retención de nutrientes en la capa superficial del suelo.Fondo
La capacidad de intercambio catiónico ( CIC ) mide la capacidad del suelo para retener iones
con carga positiva. Es una propiedad fundamental del suelo que influye en la estabilidad de su
estructura, la disponibilidad de nutrientes, el pH y la reacción del suelo a los fertilizantes y otros
mejoradores (Hazleton y Murphy, 2007).
¿Qué son los cationes intercambiables?
Los componentes minerales arcillosos y de materia orgánica del suelo tienen sitios cargados
negativamente en sus superficies que adsorben y retienen iones cargados positivamente
(cationes) por fuerza electrostática. Esta carga eléctrica es crítica para el suministro de
nutrientes a las plantas porque muchos nutrientes existen como cationes (por ejemplo,
magnesio, potasio y calcio). En términos generales, los suelos con grandes cantidades de
carga negativa son más fértiles porque retienen más cationes (McKenzie et al. 2004); sin
embargo, se pueden cultivar cultivos y pastos productivos en suelos con baja CIC .
Los principales iones asociados con la CIC en los suelos son los cationes intercambiables
calcio (Ca 2+ ), magnesio (Mg 2+ ), sodio (Na + ) y potasio (K + ) (Rayment y Higginson 1992), y
generalmente se denominan cationes básicos. En la mayoría de los casos, la suma de los
cationes básicos analizados proporciona una medida adecuada de la CIC (' CIC por bases ').
Sin embargo, a medida que los suelos se acidifican, estos cationes son reemplazados por H + ,
Al₃₆ y Mn₂₆ , y los métodos comunes producirán valores de CIC mucho más altos que los
observados en el campo (McKenzie et al., 2004). Esta acidez de intercambio debe incluirse al
sumar los cationes básicos, y esta medición se denomina CIC efectiva ( ECIC ).
Medición de la CEC
Diferentes laboratorios utilizan varios métodos para medir la CIC y pueden arrojar resultados
contrastantes dependiendo de la fracción del suelo medido. En Australia, algunos laboratorios
miden la CIC directamente y otros la calculan como CIC por bases. La capacidad de
intercambio catiónico se mide comúnmente en la fracción de tierra fina (partículas de suelo de
menos de 2 mm de tamaño). En suelos con grava, la CIC efectiva del suelo en su conjunto se
diluye, y si solo se analiza la fracción fina (arcilla), los valores de CIC informados serán más
altos que los valores de campo reales.
Medir la CIC implica lavar el suelo para eliminar el exceso de sales y usar un "ion índice" para
determinar la carga positiva total en relación con la masa original del suelo. Esto implica llevar
el suelo a un pH predeterminado antes del análisis. Los métodos, incluido el pretratamios
