RESUMEN
García Canclini, N (1982). “Introducción al estudio de las culturas populares” en Las culturas populares en
el capitalismo. México DF, Nueva Imagen.
La cultura popular no puede ser entendida como “expresión” de la personalidad de un pueblo, sino que
se forma en la interacción de las relaciones sociales. Tampoco es un conjunto de tradiciones o esencias
ideales, preservadas etéreamente: si toda producción cultural surge, como vimos, de las condiciones
materiales de vida y está arraigada en ellas, aún más fácil es comprobarlo en las clases populares, donde las
canciones, las creencias y las fiestas están más estrecha y cotidianamente ligadas a los trabajos materiales
en que entregan casi todo su tiempo. Por lo mismo, no parece útil para explicar los procesos culturales del
pueblo pensarlos, al estilo funcionalista, como formas vacías de carácter universal, o, según el
estructuralismo, cómo lógicas mentales, que adoptarían modalidades peculiares en contextos diferentes.
Las culturas populares (más que la cultura popular) se configuran por un proceso de apropiación desigual
de los bienes económicos y culturales de una nación o etnia por parte de sus sectores subalternos, y por
la comprensión, reproducción y transformación, real y simbólica, de las condiciones generales y propias
de trabajo y de vida.
Canclini concibe a las culturas de las clases populares como resultado de una apropiación desigual del
capital cultural, la elaboración propia de sus condiciones de vida y la interacción conflictiva con los sectores
hegemónicos.
La particularidad de las culturas populares no deriva sólo de que su apropiación de lo que la sociedad posee
es menos y diferente; también de que el pueblo genera en su trabajo y su vida formas específicas de
representación, reproducción y reelaboración simbólica de sus relaciones sociales.
Definición de cultura de Canclini: La cultura es representación, producción, reproducción y reelaboración
simbólica. Estos procesos son realizados por el pueblo compartiendo las condiciones generales de
producción, circulación y consumo del sistema en que vive (una formación social dependiente, por
ejemplo) y a la vez dándose sus propias estructuras.
Por lo tanto, las culturas populares se constituyen en dos espacios:
a) las prácticas laborales, familiares, comunicacionales y de todo tipo con que el sistema capitalista
organiza la vida de todos sus miembros;
b) las prácticas y formas de pensamiento que los sectores populares crean para sí mismos, para
concebir y manifestar su realidad, su lugar subordinado en la producción, la circulación y el
consumo.
(Ejemplo: el patrón y el obrero trabajan en la misma fábrica, miran los mismos canales de TV, etc. Pero, a la
vez, existen opciones económicas y culturales que los diferencian, jergas separadas, canales de
comunicación propios de cada clase).
Ambos espacios, el de la cultura hegemónica y el de la popular, están interpenetrados, de manera que el
lenguaje particular de los obreros o los campesinos es en parte construcción propia y en parte una
resemantización del lenguaje de los medios masivos y del poder político, o un modo específico de aludir a
condiciones sociales comunes a todos (por ejemplo, los chistes sobre la inflación). En sentido contrario,
