Breve paseo por la historia de la Neurociencia
(Para acercarnos a la Neuroeducación)
Dentro de los nuevos campos del saber, hay uno tan actual pero con una raigambre tan
histórica como la humanidad misma. La neurociencia en estos últimos años ha demostrado
que puede abarcar todos los campos del conocimiento: anatómicos, bioquímicos, psicológicos,
marketeros, y uno que abre nuevas fronteras para nosotros los educadores: la
neuroeducación.
Pero para poder adentrarnos en este neuronal viaje de los nuevos enfoques educacionales
debemos revisar los antecedentes que la Neurociencia ha ido sumando con el transcurrir del
tiempo.
Y no podía ser de otra forma, los griegos –siempre los griegos- desde Alcmeon de Crotona que
postuló que el cerebro asienta el pensamiento y las sensaciones o esta rotunda cita del
creador del juramento médico, Hipócrates, Padre de la Medicina: “Los hombres deben saber
que las alegrías, gozos, risas y diversiones, las penas, abatimientos, aflicciones y lamentaciones
proceden del cerebro y de ningún otro sitio. Y así, de una forma especial, adquirimos sabiduría
y conocimiento, y vemos y oímos y sabemos lo que es absurdo y lo que está bien, lo que es malo
y lo que es bueno, lo que es dulce y lo que es repugnante... Y por el mismo órgano nos volvemos
locos y delirantes, y miedos y terrores nos asaltan... Sufrimos todas estas cosas por el cerebro
cuando no está sano... Soy de la opinión que de estas maneras el cerebro ejerce el mayor poder
sobre el hombre.” Aunque, Aristóteles borre la plana, dándole al corazón el protagonismo
“que hasta hoy en algunos funciona” y proponiéndolo como el gestor del intelecto.
Ya en Roma con Galeano se diferenció la dureza del cerebelo y el cerebro, adjudicando a cada
uno de estos; los músculos, al primero; la memoria y sensaciones, al segundo.
La etapa medieval fue de un silencio casi sepulcral, la Iglesia se encargó de sumirnos en un
profundo insomnio del pensamiento, salvo Vesalio que (ya escapa del medioevo) aporta con
sus estudios a la anatomía del cerebro.
Será ya, René Descartes que rige nuestra conducta animal por el cerebro y deja “l’sprit” para
capacidades más elevadas, abriendo con esto, la problemática mente-cerebro (que hasta el día
de hoy, sigue apasionando las conversas filosóficas).
Tras esto las sustancias gris y blanca empiezan a generar nuevas ideas (y para el tiempo, nada
descabelladas) una lesión en el cerebro produce alteraciones ya sea corporales, de
pensamiento, etc. Y esto a diferenciar, la parte dañada con determinada función.
Ya en la modernidad, Du Bais Reymond, electrifica el cerebro que le dará según la intensidad,
informaciones sensoriales o motoras. Pero, cabe aclarar que será Luigi Galvani el que descubra
que las células producen electricidad, y de aquí de paso a la neurofisiología. Varios estudios
posteriores, siguiendo esta línea llevaron a Broca a identificar el centro del habla (el área de
Broca).
Santiago Ramón y Cajal es trascendental en el avance de la Neurociencia, es lo que podríamos
decir el creador de lo que mañana más tarde será la palabra “sinapsis” acuñada por Sir Charles
Scott Sherrington, que es el contacto que deben de tener las neuronas para comunicarse entre
