INTERPRETACION Y RECOMENDACIÓN DE LA REACCION DEL
SUELO
La reacción del suelo (pH) es una de las determinaciones más importantes, ya que es un indicador
de múltiples propiedades químicas, físicas y biológicas del suelo que influyen fuertemente en su
fertilidad.
En general, hay cuatro intervalos de pH que son particularmente informativos: Un pH menor de 4
indica la presencia de ácidos libres comúnmente producto de la oxidación de los sulfuros, un pH
debajo de 5.5 sugiere estrechamente la ocurrencia de aluminio intercambiable y/o exceso de
manganeso, un pH entre 7.5 a 8.2 señala la posible presencia de CaCO3 y un pH mayor de 8.2 la
posible presencia de elevadas concentraciones de Sodio intercambiable.
DISPONIBILIDAD DE NUTRIMENTOS
El rango de pH del suelo que de forma general se considera el más adecuado por la razonable
disponibilidad que muestran los nutrimentos esenciales para las plantas es aquél que va de 6.0 a
6.5. Sin embargo, otros autores incluso manejan un rango más amplio que va de 5.5 a 7.0. El caso
de suelos andosoles es muy particular, ya que a pesar de tener el pH dentro del rango,
considerado adecuado, se presentan problemas con altos niveles de aluminio y baja
disponibilidad de fósforo
En la figura 13 se presenta el diagrama general de disponibilidad nutrimental en función del pH del
suelo.
El pH, como se mencionó anteriormente, es un indicador de la disponibilidad de los nutrimentos
en la solución del suelo. La presencia de iones de aluminio (Al 3+, Al(OH2+)), hidrogeno (H+) e
hidroxilo (OH-) son determinantes en la solubilidad de los nutrimentos en el suelo A como son
fosfatos, sulfatos, molibdatos, hierro, manganeso, cobre o zinc. Sin embargo, también pueden ser
indicadores de la escasez de las formas disponibles de calcio, magnesio, potasio o sodio en el
mismo suelo. Cuando el pH tiene un valor mayor a 6.5 la abundancia de iones OH - produce la
precipitación de compuestos insolubles de hierro, manganeso, cobre y zinc, que no son
asimilados por las raíces de las plantas. En suelos con pH por debajo de 6.5 la presencia de iones
de aluminio afecta la solubilidad y disponibilidad de fosfato, sulfato y molibdato. De igual forma,
con pH ácido en el suelo se restringe la nitrificación y la descomposición de la materia orgánica.
La solubilidad del fosfato también se ve afectada por un pH mayor a 6.5 debido especialmente
aA laA concentraciónA elevadaA deA calcio,A conA elA cualA seA forman compuestos insolubles como
fosfato de calcio. Los suelos de regiones con fuertes precipitaciones tienden a tener valores de pH
muy bajos (<5.0) y con bajos niveles de disponibilidad de calcio, magnesio y potasio. Por otra
parte, el boro es soluble bajo condiciones ácidas en el suelo, pero ante condiciones de pH mayor
a 6.5 su solubilidad se ve comprometida y limitada. Todo lo contrario, sucede con el molibdato
(MoO4=), el cual es poco disponible en suelos con pH por debajo de 5.5, y conforme incrementa
este valor, va aumentando su disponibilidad. Con un pH menor a 5.0, hierro, manganeso, zinc y
cobre son altamente solubles y forman compuestos con los fosfatos del suelo, volviéndolos poco
disponibles para las plantas.
