EPICONDILITIS (TENDINOPATÍA LATERAL DE CODO)
Epicóndilo: se caracteriza anatómicamente por ser el sitio de inserción de los tendones del
músculo extensor radial corto del carpo, el extensor cubital largo del carpo y el extensor de los
dedos.
Epicondilitis es un término de uso común que, como los términos tendinitis lateral o codo de
tenista, se refiere a un trastorno caracterizado por una tendinopatía de la musculatura que se
inserta sobre el epicóndilo lateral del húmero distal.
Por tanto, el término más apropiado para referirse a este problema y el que se usará a lo largo de
este texto será tendinopatía lateral del codo.
EPIDEMIOLOGIA
La tendinopatía lateral del codo es la causa más frecuente de consulta en patología no traumática
de codo. Tiene una prevalencia del 1-3% en la población general y está asociada a pacientes en
edad laboral entre los 20 y los 65 años, con un pico de incidencia entre los 40 y los 50 años.
Se produce típicamente por actividades laborales o por actividades deportivas. Fue descrita en
1873 por Runge, se documentó inicialmente en jugadores de tenis razón por la cual se le conoce
también como “codo de tenista”; se produce en pacientes que realizan actividades que involucran
movimientos repetitivos extensión del carpo, siendo más frecuente entre la cuarta y quinta
década de la vida sin predilección de género
La prevalencia en estudios prospectivos en población laboral está entre 0,9 y 4,9 por
100 trabajadores/año. Por tanto, esta patología tiene un gran impacto socioeconómico.
FISIOPATOLOGÍA.
La causa exacta de la epicondilitis es desconocida. A pesar de ello, se asocia a un sobreuso de la
musculatura extensora que causa degeneración de los tendones implicados. Comúnmente
denominada “tendinitis” o “epicondilitis” y considerarse en un inicio un proceso inflamatorio,
estudios histopatológicos han demostrado la ausencia de células inflamatorias en epicondilitis
crónicas y aparición de hipertrofia de fibroblastos, fibras de colágeno y una hiperplasia vascular.
También se han descrito defectos y necrosis en las fibras del tendón así como una angiogénesis no
adecuada, que junto con una contracción muscular continua que colabora en el proceso de
isquemia del tendón, contribuyen al desarrollo de una tendinosis.
Nirschl (4) definió cuatro fases de desarrollo en la fisiopatología de la epicondilitis.
1. Reacción inflamatoria inicial sin alteraciones patológicas
2. Tendinosis y degeneración angiofibrótica con presencia de fibroblastos,
hiperplasia vascular y producción de fibras de colágena desorganizadas.
3. Fallo estructural o rotura tendinosa
4. Se añaden a los cambios histopatológicos de la fase 2 y 3, la aparición de fibrosis y
calcificaciones.
