El Materialismo Histórico” por Simone Weil
2 septiembre 2009
EL MATERIALISMO HISTÓRICO
[Esquema redactado por Simone Weil para una conferencia, publicado en L’Effort, nº
416, 3 de febrero de 1934]
1. La cuestión fundamental de la ciencia social
No tendremos un método para sacudirnos la opresión más que el día en que hayamos
comprendido las causas de la opresión tan claramente como concebimos las condiciones de
equilibrio de una piedra. Desde ese momento, la primera pregunta que se plantea es la
siguiente: ¿de qué tipo de condiciones depende, de manera general, la estructura de una
sociedad humana?
Las tradiciones antiguas representaban a cada estado como fundado por un sabio inspirado
por los dioses (Moisés, Solón). Todavía en nuestros días se cree de buen grado que los
grandes políticos dan a su país una organización social completamente hecha (Napoleón). Por
otra parte, Bossuet intentó, hace trescientos años, explicar todas las transformaciones de la
sociedad apelando simplemente, como principio de explicación, a la providencia divina. En el
siglo siguiente, se consideró que la sociedad surgía de convenciones concluidas entre
hombres que antes vivían aislados.
Todas estas explicaciones vuelven a dar cuenta de la organización social mediante un
pensamiento humano o divino. Dios, o bien un gran hombre, o bien un conjunto de hombres,
habría concebido primero el plan de la sociedad, después habría formado la sociedad como
un arquitecto construye su casa. Pero sabemos muy bien por qué intermediarios se transforma
el proyecto del arquitecto en una casa real; mientras que ignoramos cómo los pensamientos
de un hombre o de un grupo de hombres, por no hablar de la providencia, pueden producir
una organización social. No hay por tanto ahí una explicación científica.
Para alcanzar nuestro objetivo y encontrar un método que permita actuar sobre la sociedad,
hay que abandonar las falsas explicaciones de este género y buscar las condiciones materiales
de las que depende la estructura social y por medio de las cuales podemos modificarla.
Pero aquí se presenta una dificultad. Una sociedad es una organización complicada en la que
todo tipo de elementos se encuentran coordinados de una manera armoniosa. ¿Se puede dar
cuenta de una coordinación semejante por causas materiales? Una casa no se explica por la
sola gravedad: hay que tener en cuenta los planos del arquitecto. ¿No se debe suponer
igualmente que todo lo que está organizado ha surgido de un pensamiento director? Esta
pregunta no se plantea solamente para las sociedades, sino también para la estructura de los
seres vivos.
La ciencia del siglo XIX ha resuelto la cuestión mediante la idea de las condiciones de la
existencia.
2. La idea de las condiciones de la existencia
