Fuero palabra polisémica, tribunal, foro o jurisdicción aplicada a una persona. Pero, también, como en el
caso que aquí nos concierne, puede entenderse como el derecho propio de un municipio o localidad diferente
del derecho general.
La conquista musulmana de la península ibérica supuso, plano jurídico, la ruptura de la unidad que, mediante
el Liber Iudiciorum, se había conseguido en el reino visigodo, sin perjuicio de la eventual práctica de algunas
costumbres diversas a las señaladas en dicho texto legal. Frente a esta situación, se respondió jurídicamente
de distinto modo, según las circunstancias que se dieron en cada zona del territorio.
El inicio de la reconquista del territorio peninsular dio lugar a la formación de diversos reinos cristianos y la
formulación en ellos de un nuevo Derecho, plural y diverso, caracterizado por tratarse, en general, de un
derecho esencialmente local.
La empresa de la reconquista no significaba sólo derrotar militarmente a los musulmanes, sino repoblar las
zonas conquistadas. Aquellas áreas que, por su valor económico o estratégico, interesaba repoblar, los reyes
cristianos, señores laicos y eclesiásticos comenzaron a otorgar una serie de privilegios. Los fueros o cartas
puebla fueron el interés de los monarcas de asentar, consolidar, las conquistas militares, y repoblar esos
territorios, haciendo el lugar más atractivo para la población, mediante privilegios forales: fiscales, políticos,
procesales y militares. Sin embargo, con el tiempo estos fueros no solo se concedieron a los nuevos territorios
reconquistados, sino que, también, se otorgaron a los lugares ya poblados, para que los habitantes no
buscasen otros lugares con condiciones, fueros, más favorables.
Esta sinergia provoca que, durante la Alta Edad Media, nos encontremos ante una situación de petición
generalizada de fueros. Ese deseo de mejorar la situación de la ciudad, frente al ente municipal cercano y un
contexto de tención, rebelión, entre rey y señores, por la búsqueda de una regulación jurídica particular de
ese lugar.
Hay tanta dispersión normativa en el ámbito del derecho foral, del derecho privilegiado, de ese derecho
particular de los entes municipales, que podemos hacer una clasificación de los diferentes tipos de fueros.
Hablamos de las cartas pueblas, los fueros breves y extensos.
La carta puebla, modelo de fuero original, no se trata de un fuero propiamente dicho, dado que más que un
sistema jurídico completo (derecho civil, penal, procesal...), se limita a establecer una serie de condiciones a
la repoblación de un lugar. Empleada en zonas agrícolas, muy particularmente las apreciaremos dispuestas
en la urbe. En este sentido las cartas pueblas más relevantes serán la de: Brañosera (León, 824-844), Freixà
(Cataluña la Vieja, 954) y Espinar (Segovia, 1295).
El llamado fuero de Brañosera, al cual se refiere el texto dispuesto a comentar, en rigor carta de población
de este lugar, ha gozado de cierto renombre durante muy largo tiempo por haber sido considerado uno de
los textos más antiguos de tal naturaleza. Condición y fecha puesta en duda por historiadores como Barrau-
Dihigo quien, en rigor, estipula que “el acta sería el más antiguo espécimen de carta-puebla, si la fecha de
una parte, y de otra el empleo de ciertas expresiones no nos hicieran dudar”. Llegando a la conclusión, en
1949, por Floriano, que se trata de un texto, sin duda, auténtico, aunque no bien copiado, mal datado, aunque
sin duda del 824 o fecha muy próxima.
Ante todo, importa tener en cuenta que esta no ha llegado a nosotros en su original, ni siquiera en un
pergamino antiguo. Del original, que se hallaba en el monasterio de Arlanza, dicen haberlo copiado Sandoval,
en los primeros años del siglo XVII, y el P. Liciniano Sáez, en el XVIII, éste en un volumen, hoy guardado en
el Archivo del monasterio de Silos.
